S'ha mort l'Sphen, el famós pingüí gai que va adoptar dos pollets amb la seva parella. Així ho ha comunicat aquest dijous l'aquari SEA Life de Sydney (Austràlia), que ha detallat que l'animal ha traspassat a onze anys. Pertanyia a l'espècie Pygoscelis papua, també coneguts com a pingüins papua o pingüins de corona blanca. L'Sphen va morir de vell a principis de mes, ja que la seva vida mitjana oscil·la entre els dotze i els tretze anys.
El pingüí es va fer famós per adoptar i criar amb èxit durant sis anys dos pollets: la Sphengic (Lara) el 2018 i el Clancy el 2020. Ho va fer al costat de la seva parella, el Magic, amb qui va protagonitzar una de les històries d'amor més famoses del món animal. "L'Sphen i el Magic compartien un vincle diferent del de la majoria de parelles de pingüins: fins i tot se'ls podia veure plegats fora de l'època de criança, una cosa única en els pingüins papua", ha explicat el centre.
Més enllà de la seva història d'amor, l'Sphen i el Magic van inspirar una carrossa en el festival Mardi Gras de la comunitat LGBTIQ+ de Sydney i van aparèixer a la sèrie de Netflix Atypical. També van contribuir a promoure el respecte per la diversitat sexual i missatges a favor tant de la conservació com d'accions contra la crisi climàtica, ha afegit SEA Life.
Els pingüins papua habiten les illes subantàrtiques (especialment, les illes Malvines), la península Antàrtica i colònies més petites, com l'illa australiana Macquarie. Fan entre 75 i 90 centímetres d'alt i poden nedar a una velocitat de fins a 36 quilòmetres per hora. Els pingüins d'aquesta espècie s'enfronten a un seguit d'amenaces, com la pèrdua d'hàbitat i nius per l'escalfament global i el consum de plàstics, que es poden transmetre a les cries quan regurgiten el peix que mengen.