L'Autoritat Catalana de Protecció de Dades (APDCat) ha sancionat amb 20.000 euros la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) per la implantació del sistema de reconeixement facial per fer els exàmens finals. Tot plegat ha succeït després que diversos alumnes denunciessin l'ús d'aquesta tecnologia per part de la universitat, la qual defensa l'ús proporcional i adequat que ha fet d'aquesta eina. 

Segons la resolució de la sanció publicada a la web de l'APDCat, el tractament de les dades biomètriques dels estudiants no està inclòs en cap de les excepcions que el reglament de protecció de dades preveu en el tractament de categories especials de dades. El sistema l'haurien utilitzat més de 31.000 universitaris en els exàmens del primer semestre del curs passat, el gener del 2022.

El 4 de novembre del 2021 una persona va denunciar a l'APDCat el sistema de reconeixement facial per als exàmens. El sistema, obligatori per poder fer els exàmens, requereix que l'estudiant capturi una imatge de la seva cara per tal que l'eina la pugui comparar amb la foto del seu DNI. La foto també servia per comparar-la amb les imatges que es capturen mentre l'estudiant està fent l'examen. Posteriorment, i fins al maig del 2022, quatre persones més van interposar denúncies semblants.

La UOC defensa l'ús del reconeixement facial

Per la seva banda, la universitat ha exposat que la comparació d'imatges es feia per prevenir i detectar el possible frau acadèmic i poder executar correctament el contracte entre la universitat i els estudiants. A més, ha recordat que quan els estudiants es matriculen ja saben que es farà servir aquest sistema de verificació. El primer cop que es va fer servir aquest sistema va ser el 8 de gener del 2022, i dels 75.000 universitaris matriculats, menys de la meitat, 31.500 van fer els exàmens finals amb reconeixement facial.

La universitat també recordava que hi ha diverses excepcions per a persones que no puguin fer-se el reconeixement facial. Tanmateix, la discussió jurídica rau en el fet  que la UOC al·lega que les dades biomètriques d'una fotografia no són considerades especials i, per tant, entren dins de les excepcions que la normativa preveu per poder tractar. 

En canvi, l'ADPCat i sosté que les dades biomètriques facials sí que són dades especialment protegides. A més de la sanció, l'APDCat demana a la UOC que el sistema no sigui obligatori i que s'informi i s'ofereixi als estudiants una alternativa com per exemple l'avaluació presencial o l'avaluació oral síncrona.