La NASA ha donat a conèixer aquest dilluns els quatre astronautes de l'Artemis II que el 2024 participaran en la missió espacial de deu dies al voltant de la Lluna, que servirà com a preparació del retorn de l'ésser humà al satèl·lit de la Terra. L'agència espacial ha presentat els quatre tripulants en un acte multitudinari al Centre Johnson a Houston, des d'on Joe Acaba, cap dels astronautes, ha anunciat els escollits. Es tracten de tres homes i una dona: l'estatunidenc Gregory Reid Wiseman, com a comandant, l'afroamericà Victor J. Glover, que serà el pilot, el membre de l'agència canadenca espacial Jeremy Hansen i l'estatunidenca Christina Koch, tots dos especialistes de la missió. Tots quatre s'enlairaran el novembre del 2024 des de Florida (Estats Units) a bord de la nau Orion i el potent coet SLS, els quals ja van tenir una primera prova exitosa amb la missió Artemis I.
Qui són els quatre astronautes que viatjaran a la Lluna?
El comandant de la missió, Reid Wiseman, té una llarga experiència treballant a l'espai. De fet, va viure i treballar a bord de l'Estació Internacional com a enginyer de vol el 2014. També ha estat a càrrec de la missió d'investigació submarina NEEMO21 i ha ocupat el càrrec de cap d'astronautes de la NASA. Wiseman era aviador naval i pilot de proves, fins que el 2009 va ser seleccionat per formar part del grup d'astronautes de la NASA.
El pilot de la nau, Victor Glover, forma part de la promoció d'astronautes de la NASA de 2013. L'agost de 2018 va ser seleccionat per pilotar la primera missió de la Crew 1 de Space X per volar fins a l'Estació Espacial Internacional com a part del programa de desenvolupament de tripulació comercial de la NASA. A més a més, té un registre de 3.000 hores de vol en més de 40 avions diferents. El novembre de 2024 es convertirà en el primer pilot d'una nau Orion .
El canadenc Jeremy Hansen participarà per primera vegada en una missió a l'espai, i ho farà amb Artemis II. Tot i això, compta amb una llarga trajectòria, primer com a pilot de combat. El 2009 es va unir a la Canadian Space Agency (CSA), el soci destacat de la NASA en el desenvolupament del programa Artemis. En l'actualitat, Hansen treballa per l'agència espacial estatunidenca, especialitzat en l'entrenament d'astronautes i operacions de missió.
L'última tripulant de la nau serà Christina Koch. Amb una llarga trajectòria dins la NASA, Koch va començar la seva carrera com a enginyera elèctrica, fins que va decidir passar al treball de camp participant en missions a l'Antàrtic. El 2013 va ser seleccionada en la promoció d'astronautes de la NASA i el 2019 va visitar l'Estació Espacial, on va participar en el primer passeig espacial de dones.
La missió Artemis II: tot el que ha desvetllat la NASA
Tot l'equip viatjarà a bord de la nau espacial Orion en la que serà la primera prova de vol amb tripulació del Programa Artemis, que té com a objectiu a llarg termini establir presència científica i humana a la superfície lunar. Segons ha informat la NASA, la missió durarà uns 10 dies i servirà per posar a prova el sistema de la nau, demostrant si té les capacitats necessàries per permetre als humans viure i treballar a l'espai.