Un innovador procediment mèdic per evitar que els nens heretin malalties incurables ha donat lloc al primer naixement d'un nadó fecundat amb ADN de tres persones al Regne Unit. Segons publica aquest dimecres el diari britànic The Guardian, la tècnica és coneguda com a tractament de donació mitocondrial (MDT, per les seves sigles en anglès), utilitza els teixits dels òvuls de les dones donants sanes per crear embrions en Fecundació In vitro (FIV) lliures de mutacions nocives que porten les seves mares i que és probable que les transmetin als seus fills.
Els embrions combinen l'esperma i l'òvul dels progenitors biològics amb diminutes estructures similars a bateries anomenades mitocondris de l'òvul de la donant, així doncs, el nadó té ADN de la mare i el pare, a més d'una petita quantitat de material genètic (al voltant de 37 gens) de la donant. Tot i que si hi ha ADN d'una donant, el 99,8% de l'ADN del nounat és de la mare i del pare. Aquesta investigació, que també és coneguda com a teràpia de reemplaçament mitocondrial (MRT), la van començar metges del Centre de Fertilitat de Newcastle (nord-est anglès), al Regne Unit.
Un procediment amb diversos passos
El procés de Newcastle està format per diferents passos. El primer és l'ús de l'esperma del pare per fecundar els òvuls de la mare afectada i una donant sana. Posteriorment, s'extreu el material genètic nuclear de l'òvul de la donant i se substitueix amb el de l'òvul fertilitzat de la parella. Amb tot, l'òvul resultant està format per un conjunt complet de cromosomes de tots dos pares, però porta els mitocondris sans de la donant en lloc de les defectuoses de la mare. Després s'implanta en l'úter.
El treball tenia com a objectiu ajudar les dones amb mitocondris mutats a tenir bebès sense el risc de transmetre trastorns genètics, segons informa The Guardian. Les persones hereten mitocondris de la seva mare, i per tant les mutacions nocives poden afectar a tots els fills. Per a les dones afectades, la concepció natural normalment és una incertesa, ja que alguns bebès poden néixer sans perquè hereten només una petita proporció dels mitocondris mutats, però altres poden heretar molt més i desenvolupar malalties greus, progressives i, sovint, mortals.
Trastorns mitocondrials en nadons
Els trastorns mitocondrials afecten aproximadament a un de cada 6.000 nadons. Segons el diari britànic, l'Autoritat d'Embriologia i Fertilització Humana del Regne Unit (HFEA, sigles en anglès), regulador del sector, facilita l'aprovació del procediment caso per cas, però ja ha donat llum verda a almenys 30. Els metges de la clínica de Newcastle no han publicat els detalls dels naixements del seu programa MDT, per no comprometre la confidencialitat del pacient. No obstant això, el diari afirma que va saber d'aquest procediment a partir d'una sol·licitud en virtut de les lleis sobre llibertat d'informació.