Nou cas d'abusos sexuals a menors per part d'un missioner de l'Escola Pia de Catalunya. L'escolapi Josep Maria Canet va abusar sexualment de menors entre 1992 i 2005 al Senegal, on havia estat destinat com a missioner i director d’una escola-internat. La Comissió de Defensa dels Menors Abusats Sexualment a l’Església al Senegal i l'Escola Pia expliquen un comunicat conjunt que es va tenir coneixement dels fets després que el juny del 2023 es fessin públics els abusos comesos per part d'un altre company, Manel Sales. Arran de les noves informacions, una comissió d'experts ha investigat els fets i ha conclòs que Canet va mantenir contactes sexuals amb diferents alumnes de l’escola Joseph Faye d’Oussouye del Senegal i menors d'entre 8 i 12 anys de la població. Es tracta del mateix centre on va cometre els abusos Sales.
Els abusos sexuals al Senegal
Josep Maria Canet va ser traslladat l'any 2005 a França després que diversos joves catalans cooperants informessin les autoritats escolàpies del moment dels abusos que s'havien comès al Senegal per Manel Sales. Posteriorment, a partir del 2007, Canet va ocupar càrrecs destacats dins de la congregació, com a membre de l’equip de govern o assessor econòmic i ecònom de l’Orde. Des del setembre del 2023, Canet està apartat de tots els càrrecs dins de l'ordre. Segons han detallat, les informacions sobre els abusos de Canet s'han comunicat a la Fiscalia i les han compartit amb el Defensor del Poble. A més, els escolapis també han reportat els fets a les autoritats eclesiàstiques.
A partir del comunicat de les víctimes del juny del 2023 sobre els abusos de Manel Sales, diverses víctimes s’han adreçat a la Comissió en els darrers mesos per compartir els seus testimonis i oferir noves informacions. Els nous abusos denunciats s'han investigat i verificat per un equip extern format per tres reconeguts professionals dels àmbits del dret, la criminologia i la psicologia. L'equip s'ha reunit amb les víctimes i ha confirmat que els fets denunciants són versemblants, i constitutius d'abús sexual a menors, d’acord amb la llei en vigor al Senegal i a Espanya en el moment dels fets.
Segons han relatat les víctimes els fets es van produir entre 1992 i 2005 quan tenien entre 8 i 12 anys. La investigació dedueix que entre aquests anys Canet va "mantenir contactes sexuals amb diferents alumnes de l’escola i menors de la població". El comunicat denuncia que són unes pràctiques "contràries als seus compromisos com a religiós, i que representen un abús d’autoritat i poder". A més, apunten que els joves estaven en una situació subordinació i de dependència d’ell i de l’Escola Pia. A més a més, afegeixen, els posava en perill de pena de presó, ja que la pràctica de l’homosexualitat és considerada al Senegal un delicte. Segons el relat de les víctimes a la Comissió, Josep Maria Canet era coneixedor dels abusos que cometia el seu company, l'escolapi Manel Sales, i els va encobrir. Ambdós convidaven als menors a "compartir estones de lleure amb ells".
El perdó de l'Escola Pia
L'Ordre de l'Escola Pia ha assumit públicament els abusos denunciats i continus al Senegal i ha expressat "la seva absoluta indignació, rebuig i repulsa" per aquests fets que “no haurien d’haver tingut cabuda ni justificació possible”. En un comunicat, ha demanat perdó a totes les víctimes, a les seves famílies i les comunitats senegaleses pels mals ocasionats per l’Escola Pia, així com a les persones que han confiat en Josep Maria Canet i la seva tasca com a religiós i educador al Senegal i a Catalunya.
També es disculpa amb les persones “que en algun moment del passat es van acostar a la institució i no van estar ateses correctament pels responsables escolapis del moment al Senegal i a Catalunya”. Segons el compromís adquirit el juny de 2023, l’Escola Pia, d’acord amb la Comissió de Defensa dels Menors Abusats Sexualment a l’Església del Senegal, ha encarregat al mateix equip extern de professionals independents que portin a terme l’atenció a les víctimes d’abusos comesos pels escolapis al Senegal, amb la voluntat de reparar el dany causat. Per fer-ho, posa un telèfon i un canal de denúncia en línia a disposició de qualsevol persona que vulgui compartir alguna informació relativa a fets comesos al Senegal, a Catalunya o a altres països per part dels escolapis denunciats.