Una calor extrema sense precedents i la sequera generalitzada van marcar el clima europeu el 2002, segons l'informe anual del Servei de Canvi Climàtic del sistema satel·litari Copernicus, que adverteix que els fenòmens extrems són cada vegada més freqüents i intensos. El 2022, Europa va viure el segon any més càlid i l'estiu més calorós des que hi ha registres, amb onades de calor intenses i prolongades en gran part del continent, en especial la zona Sud, que va suportar el major nombre de dies d'"estrès tèrmic molt fort" mai registrat.

En l'últim quinquenni, la temperatura mitjana es va situar uns 2,2 °C per sobre de la mitjana en l'era preindustrial (1850-1900). Només el 2022, els termòmetres van superar en 0,9 °C a la mitjana recent (1991-2020). A l'estiu, la diferència va pujar fins a 1,4 °C. En especial, preocupa l'Àrtic, el clima del qual està experimentant canvis dràstics i les temperatures del qual augmenten molt més ràpid que a la major part de la resta del planeta, amb 3 °C més que la mitjana de l'era preindustrial, davant l'escalfament global d'1,2 °C.

Així, el 2022 va ser el sisè any més càlid registrat a l'Àrtic en el seu conjunt, i el quart any més càlid a les zones terrestres. Una de les regions més afectades, va ser l'arxipèlag de Svalbard, que va viure el seu estiu més càlid, amb temperatures que en algunes zones van superar en 2,5 °C la mitjana. Grenlàndia també va experimentar condicions climàtiques extremes, com una calor excepcional i pluges al setembre, en lloc de neu. Les temperatures mitjanes del mes van ser fins a 8 °C superiors a la mitjana|mitja i l'illa va viure tres onades de calor.

Alarma pel clima

Per al director del Servei de Canvi Climàtic de Copernicus (C3S), Carlo Buontempo, l'informe posa de manifest "els alarmants canvis del clima", després de l'estiu més calorós mai registrat a Europa, onades de calor marines sense precedents a la Mediterrània i temperatures rècord a Grenlàndia.

Què ens espera el 2023?

Respecte a què passarà el 2023, la directora adjunta del C3S, Samantha Burgess, ha assenyalat durant la presentació de l'informe que encara que no es pot afirmar que els europeus patiran més calor aquest any, sí que se sap que a més contracció de gasos amb efecte d'hivernacle en l'atmosfera (+2,4 % de CO2 el 2022) més probabilitat que hi hagi més anys càlids. El temps varia, hi ha anys calents i anys freds. El que passa és que la crisi climàtica amplifica aquesta variabilitat i fa que la probabilitat "que hi hagi anys més càlids augmenti constantment", ha insistit Burgess, que ha subratllat que tant l'hivern com la primavera han estat més càlids de l'habitual en molts punts.

Menys precipitacions

A les altes temperatures, es va sumar l'escassetat de precipitacions, factors que van portar a una situació de sequera generalitzada a Europa. A l'hivern, es van donar menys dies de neu que la mitjana, amb fins a 30 dies menys en algunes zones; mentre que a la primavera, les pluges van ser inferiors a la mitjana en gran part del continent. Únicament al maig, es van registrar les més baixes des que hi ha registres per a aquell mes.

La falta de neu hivernal i les altes temperatures estivals van provocar una pèrdua rècord de gel de les glaceres dels Alps (més de 5 quilòmetres cúbics). Grenlàndia va patir un desglaç rècord durant les onades de calor excepcionals de setembre que va afectar a, almenys, el 23 % de la capa de gel en el punt àlgid de la primera onada de calor. L'anomalia anual de la humitat del terra va ser la segona més baixa dels últims 50 anys.

Preocupa el cabal dels rius

El cabal dels rius europeus va ser el segon més baix registrat i es van encadenar sis anys consecutius amb cabals inferiors a la mitjana. Quant a superfície afectada, va ser l'any més sec des que hi ha registres i un 63 % dels rius europeus van tenir cabals inferiors a la mitjana. Els països mediterranis, particularment Espanya, ja pateixen estrès hídric i, llevat que es doni una important recàrrega de precipitacions a la primavera, "és probable que la disponibilitat d'aigua segueixi per sota de la mitjana als països del sud d'Europa" en els propers mesos, segons Burgess.

"L'aigua és un bé finit i potser no hem estat el més eficaços en la seva gestió. En els últims sis anys, en la majoria dels rius europeus el cabal ha estat per sota de la mitjana, la qual cosa significa que hem d'adaptar-nos a les condicions climàtiques actuals, en les quals la disponibilitat d'aigua és menor que en el passat," ha advertit.

La pitjor conseqüència de la calor extrema

La calor i la falta de pluges, van ser caldo de cultiu per als milers d'incendis forestals que van arrasar Europa, especialment al Sud. Aquests focs, van generar les emissions procedents d'incendis més grans des de l'estiu de 2017. A França, Espanya, Alemanya i Eslovènia es van registrar les emissions d'incendis forestals estivals més grans dels últims 20 anys, almenys, i al sud-oest d'Europa es van produir alguns dels incendis més grans registrats al continent.