El parc marí més gran d'Europa, Marineland, situat a prop de Canes, va tancar les portes aquest diumenge 5 de gener i busca com reallotjar a 4.000 animals, especialment dues orques, Wikie, de 23 anys, i el seu fill Keijo, d'11, amb un destí molt més complicat, i que podrien traslladar-se a les illes Canàries.
L'últim espectacle del parc va tenir lloc el mateix diumenge, últim dia de les vacances de Nadal, i posa fi a més de mig segle d'activitat del parc, que va obrir el 1970 i està situat en la turística ciutat costanera d'Antíbol, a la Costa Blava. Una llei de 2021 que prohibeix a partir de 2026 els espectacles amb cetacis i el descens progressiu del nombre d'espectadors, que en els últims deu anys ha passat d'1,2 milions anuals a 425.000, han portat la direcció del parc a prendre la decisió d'avançar el seu tancament.
Segons reconeixen els responsables del Marineland d'Antíbol, sense la Wikie i el Keijo el seu parc perdrà gran part de l'atractiu. En un comunicat publicat al desembre asseguren que el 90% dels visitants acudien a presenciar els espectacles amb orques i dofins, per la qual cosa diuen que la nova legislació "ens imposa el tancament".
"El públic ha evolucionat en la seva visió d'aquesta mena d'espectacles amb animals... que no són naturals", ha afirmat la ministra de Transició Ecològica francesa, Agnés Pannier-Runacher, en declaracions al canal BFM. "És una tendència que emergeix a escala internacional", i ha assenyalat que el seu departament estudia, juntament amb la direcció del parc, les possibles opcions per a les dues orques.
Les opcions són el Japó o les Canàries
Una possible opció seria enviar-les a un altre parc marí, al Japó, o a Tenerife, a les Canàries. La ministra s'oposa a autoritzar el viatge fins al Japó perquè el seu estat de salut és molt fràgil i exposar-les a un trasllat de milers de quilòmetres "comportaria un risc molt important per a la seva vida".
Sobre la possibilitat de portar-les a un parc marí de les illes Canàries tampoc s'ha concretat res, encara que és la mesura que pren més força. L'opció d'alliberar en un entorn natural la Wikie i el Keijo ha quedat completament descartat, ja que es considera que no podrien sobreviure sense l'ajuda dels humans després de passar tota la vida tancades a les piscines del parc marí.
A tot això cal sumar-hi el problema que els gestors del parc no saben on ubicar o què fer dels més de 4.000 animals que viuen en les seves instal·lacions.
Denúncies d'entitats animalistes
L'entitat animalista Faada va denunciar fa uns mesos la mort en captivitat de dues orques en aquest mateix parc. Un dels cetacis morts, l'Inouk, havia nascut el 1999 dins del parc i hi va viure en captivitat fins al dia de la seva mort, malgrat que grups de defensa dels animals van intentar que visqués els últims anys en un santuari animal. Sobre el trasllat de la Wikie i el Keijo, l'associació de protecció animal One Voice, molt activa en aquest cas, ha plantejat l'opció d'un santuari natural a la província canadenca de Nova Escòcia, si bé aquest encara no està en funcionament.