El passat dimarts va morir Lucile Randon, una dona francesa de 118 anys, qui fins ara era la persona més gran del món. Ara, el seu testimoni l'agafa la catalana Maria Branyas amb 115 anys, qui ha heretat automàticament el títol segons el recompte que elabora des de fa més de 20 anys el Grup de Recerca Gerontològica, del grup Guinness de Rècords Mundials. 

Abans d'ostentar aquest títol de longevitat, Maria Branyas ja n'havia aconseguit d'altres. Per exemple, l'any 2019, després de la mort de Josefa Santo Gonzalez, es va convertir en la persona viva més longeva de l'Estat espanyol. Així mateix, també ha estat la persona més gran del món en sobreviure a la covid-19 a l'edat de 113 anys.

Una vida que travessa tot el segle XX

Nascuda el 4 d'abril del 1907 a San Francisco, Califòrnia, en una família catalana, Branyas és filla d'un periodista expatriat i va tenir un germà i una germana. Pocs anys després que nasqués la família es va mudar a Nova Orleans, on el seu pare va fundar una revista amb cert èxit. Tanmateix, l'any 1915, en plena Primer Guerra Mundial, el seu pare va emmalaltir i la família es va decidir a traslladar-se a Catalunya. Malgrat tot, el seu pare no va sobreviure al viatge i va morir de tuberculosi a bord del vaixell que els transportava. "Vam arribar en vaixell. A causa de la guerra Alemanya atacava el nord i no podies travessar els mar nòrdic, vam haver d'anar per les Açores i per Cuba", va explicar.

A Catalunya la família va viure primer a Barcelona i, posteriorment, a Banyoles. Als 23 anys, es va casar amb Joan Moret, amb qui va tenir tres fills. Durant la Guerra Civil no es van mostrar afins a cap dels dos bàndols, però van acabar adherint al bàndol franquista per conveniència. Pel que fa a la postguerra, tot i la misèria imperant, la família de Maria Branyas va eludir els esculls gràcies a la seva posició i estatus socioeconòmic. Posteriorment a la Guerra Civil es va dedicar a ser mestressa de casa i la criança dels seus fills. 

La dona més longeva del món ha tingut una vida en què ha fomentat les seves amistats i ha mantingut una vida social molt activa, fent viatges i esport. A més dels seus fills i el seu marit, la seva família ha crescut amb 11 nets i 13 besnets. Justament un dels seus besnets ha compartit a través de les xarxes socials la notícia del nou títol de longevitat de la seva besàvia.