Un petrolier i un vaixell de càrrega s'han incendiat després de xocar davant la costa anglesa, al mar del Nord —prop de la localitat de Hull (East Yorkshire, al nord-est d'Anglaterra)—. Les imatges àmpliament difoses a les xarxes socials des d'aquest dilluns al matí mostren el que sembla ser les dues embarcacions envoltades d'un espès fum negre i diversos punts en flames, motiu pel qual es tem per l'impacte mediambiental. Segons ha informat l'empresa que administra el petrolier, Crowley, l'impacte ha provocat "la ruptura d'un tanc que contenia combustible Jet-A1", cosa que ha causat una fuga l'abast del qual encara s'analitza.
El portal digital Navy Lookout, especialitzat en la Marina britànica, ha explicat que el petrolier MV Stena Immaculate ha estat envestit pel portacontenidors MV Solong quan estava ancorat a l'estuari de Humber (a uns setze quilòmetres de terra ferma). Altres portals de seguiment marítim, com Marine Traffic Data, indiquen que l'MV Stena Immaculate procedia del port grec d'Agioi Theodoroi, que té bandera dels Estats Units i que transportava tant petroli com productes químics —com a part d'un programa d'abastiment de l'exèrcit estatunidenc—; mentre que el Solong havia sortit del port escocès de Grangemouth cap als Països Baixos, té bandera de Portugal i té capacitat per traslladar 9.500 tones de càrrega.
Pendents de trobar tots els tripulants
L'agència britànica de guardacostes HM Coastguard ha confirmat que, després de rebre l'alerta a les 9.48 GMT (les 10.48 hores a Barcelona), ha enviat diversos vehicles d'assistència —entre els quals alguns amb capacitat per extingir incendis—. També s'hi ha desplaçat un helicòpter de rescat de la Guàrdia Costera de Humberside, juntament amb bots salvavides de les localitats de Skegness, Bridlington, Maplethorpe i Cleethorpes. El director del port de Grimsby, Martyn Boyers, ha confirmat que 37 víctimes han estat traslladades a terra i que una d'elles ha estat hospitalitzada. També ha explicat que s'ha pogut veure "una enorme bolla de foc", tot i que ambdós vaixells estaven massa lluny per poder veure clarament què ha passat.
L'empresa Crowley ha informat que els tripulants del petrolier estan sans i estalvis, mentre que es desconeix exactament l'estat de la tripulació de l'altre vaixell. La companyia ha relatat que els tripulants del Stenna "han abandonat el vaixell després de diverses explosions a bord", a uns 25 quilòmetres de Hull. "S'ha produït un incendi com a resultat de la col·lisió i s'ha alliberat combustible. (...) La nostra prioritat és la seguretat de les persones i del medi ambient", ha afegit.
L'organització ecologista Greenpeace ha declarat que "encara és aviat per determinar els danys" causats pel vessament, però ha apuntat que dependrà de factors com "la quantitat i el tipus de petroli transportat, així com del combustible en ambdós vaixells i, si escau, quina quantitat ha entrat a l'aigua". I ha afegit: "Les condicions del mar i del clima serà clau per determinar el comportament de qualsevol vessament". Les agències britàniques continuen les tasques d'assistència, rescat i avaluació del possible dany mediambiental.
La ministra de Transport, la laborista Heidi Alexander, ha expressat la seva preocupació a les xarxes socials i ha assegurat que està en contacte amb els serveis de rescat per veure com evoluciona la situació. "Agraeixo els treballadors dels serveis d'emergència els seus esforços per respondre al succés", ha declarat.