S'ha enlairat la primera missió turística espacial formada íntegrament per dones des del vol en solitari de la cosmonauta i enginyera russa Valentina Tereskova el 1963. Es tracta de la missió 31 de Blue Origin, protagonitzada per dones com la cantant Katy Perry i Lauren Sánchez, parella de Jeff Bezos —fundador de la companyia espacial—. A diferència de Tereskova, han estat turistes espacials que se sumen a la cinquantena de persones que Blue Origin ja ha posat en òrbita. Amb Perry i Sánchez han viatjat l'enginyera espacial Aisha Bowe, l'emprenedora Amanda Nguyen, l'escriptora Gayle King i la productora de cinema Kerianne Flynn.

Ha estat la primera missió del coet New Shepard en la qual totes les tripulants han estat dones, després d'altres deu missions. Bezos ha acomiadat les tripulants des de l'entrada de la càpsula, que s'ha enlairat cap a les 7.30 hores del matí hora local. Personalitats com Kris Jenner, Khloé Kardashian i Oprah Winfrey han estat presents a la zona de llançament a Texas per mostrar el seu suport als seus amics milionaris i destacar el caràcter històric del llançament.


Les tripulants han assolit la gravetat zero tres minuts després del llançament i poc després han travessat la línia Karman, considerada la frontera entre l'atmosfera i l'espai. Mitjançant comunicació d'àudio amb la terra, se les ha sentit cridar de l'emoció. Han pogut gaudir de la gravetat zero uns pocs minuts, abans que la càpsula New Shepard comencés la trajectòria de reentrada. El coet que les ha portat a l'espai breument ha tornat després d'uns set minuts a la plataforma de llançament i ha aterrat verticalment, mentre que la càpsula ha tocat terra després de 10 minuts de viatge.

Els turistes espacials

Elles no han estat les primeres turistes que han viatjat a l'espai; el primer turista espacial de la història va ser el multimilionari nord-americà Dennis Tito, que el 2001 va pagar 20 milions de dòlars per viatjar a l'espai, a l'Estació Espacial Internacional (EEI), convertint-se des d'aleshores el turisme orbital en una altra font de negoci de les empreses del món. Fins a 2009 van sortir a l'espai exterior, set turistes, tots empresaris que van arribar a pagar 35 milions d'euros, com el canadenc Guy Laliberté, fundador del Cirque du Soleil.

Van viatjar també com a turistes espacials el sud-africà Marc Shuttleworth, el 2002; el científic nord-americà Gregory Olsen, el 2005; la iraniana Ansari, primera dona turista espacial el 2006; l'hongarès nacionalitzat nord-americà Charles Simonyi, un dels precursors de Microsoft, en 2007 i Richard Garriott, magnat nord-americà dels videojocs el 2008. Després d'una aturada de tretze anys, es reprenia el 2021 el turisme espacial.

Van viatjar llavors a l'EEI, que es troba a una distància mitjana de 400 quilòmetres sobre el nivell del mar, el milionari japonès Yusaku Maezawa i el seu assistent Yozo Hirano, ho feien en una missió de dotze dies, la primera amb dos visitants a la mateixa nau. Els primers turistes espacials de la història rebien preparació al Centre de Cosmonautes 'Yuri Gagarin', als afores de Moscou, i els n'autoritzava la Comissió Estatal de Vols Espacials de Rússia.

Als anteriors es van afegir després actors i directors de cinema, com l'actriu russa Yulia Peresild i el cineasta també rus Klim Shipenko, que van arribar a l'EEI el 5 d'octubre de 2021 per rodar El Reto, la primera pel·lícula de la història feta en ingravidesa. Els va seguir el 13 d'octubre següent l'actor canadenc William Shatner, el 'capità Kirk' de Star Trek, que als seus 90 anys es va convertir en la persona de més edat que va viatjar a l'espai com a turista.

El 10 d'agost de 2023, Virgin Galactic contractava una altra missió turística en la qual viatjaven l'atleta olímpic de 80 anys Jon Goodwin, Keisha Schahaff i la seva filla Anastatia Mayers, guanyadores dels seus seients en un sorteig que va recaptar fons per a una organització sense ànim de lucre. L'any següent, el 22 de novembre viatjava a l'espai, en una missió de Blue Origin, la científica i divulgadora Emily Calandrelli, la dona número cent que orbitava la Terra; ho feia juntament amb Sharon Hagle, director executiu d'una immobiliària, la seva esposa Marc Hagle, fundadora de SpaceKids Global, Austin Litteral, James Russell i Henry Wolfond.

Més recent és la missió de Blue Origin, que el 25 de febrer de 2025 va portar a l'espai a l'aventurer i presentador espanyol Jesús Calleja, que anava acompanyat per Lane Bess, director i fundador de Bess Ventures and Advisory; l'empresària, Elaine Chia Hyde; el doctor Richard Scott i el físic Tushar Shah. L'última missió de turisme espacial tenia lloc el passat 4 d'abril, quan l'inversor en Bitcoin, Chun Wang, contractava un vol de SpaceX per a ell i tres persones més, en una càpsula Dragon amb la qual van marcar una fita en sobrevolar els pols nord i sud.

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!