No són sacerdots, membres de l’església, sinó creients laics, persones normals i corrents, però considerats els laics més propers al Papa. Són els sediari (sediaris pontificis) i sobre ells recau la responsabilitat principal de portar el fèretre del Papa a les seves espatlles, assistits a vegades per personal del Vaticà, durant els trasllats solemnes. Els sediaris pontificis són un antic cos protocol·lari del Vaticà format per laics romans, que tradicionalment eren els encarregats de portar la cadira gestatòria en la qual els papes eren transportats en el passat. Tot i que la cadira ja no s’utilitza, els sediaris segueixen exercint la funció de portar el fèretre papal, com van fer pel trasllat des de la residència de Santa Marta fins a la Basílica de Sant Pere, i aquest dissabte, des de la basílica de Sant Pere fins a l’altar de la plaça, on es va celebrar el funeral, i posteriorment des de la plaça fins al seu lloc de sepultura, a la Basílica de Santa Maria la Major. Vestits de manera reconeixible, amb jaquetes negres llargues amb detalls daurats, camisa, corbata de llaç i guants blancs, els sediaris porten el fèretre de manera compassada i solemne.
🔵I #funerali di #PapaFrancesco. Un lungo applauso ha accompagnato l'uscita del feretro dalla Basilica di San Pietro. I fedeli hanno visto le immagini sui maxischermi. Il feretro è portato spalla dai sediari. pic.twitter.com/tfbiBf3wFE
— Rai Radio1 (@Radio1Rai) April 26, 2025
El seu origen es remunta almenys al segle XIV i són considerats un dels col·legis laics més antics al servei del pontífex, inclús més antics que la Guàrdia Suïssa. Els sediaris són laics romans, creients seleccionats i anomenats personalment pel Papa i que estan al seu servei. Formen part del que s’anomena família pontifícia, i molts d’ells formen part de famílies tradicionals romanes que han desenvolupat aquesta tasca durant generacions i que han desenvolupat un paper clau en la logística i el protocol de les cerimònies papals i l’acollida en el Vaticà.
Aquesta funció, durant dècades, es visibilitzava amb el trasllat del pontífex portant la cadira gestatòria o sedia gestatoria, el tron portàtil en el qual el Papa era transportat durant les cerimònies, celebracions litúrgiques i actes solemnes. Aquest costum va acabar en 1978, quan Joan Pau II la va voler deixar d'utilitzar, i des d’aquell moment va quedar en desús. Els sediaris van haver d’adaptar el seu rol als nous temps. Presidits pel Prefecte de la Casa Pontifícia són persones de confiança del Papa, actius al Vaticà per ajudar el Sant Pare en les audiències i els qui l'Anuari Pontifici inclou com la part laica de la família pontifícia.
Actualment, assisteixen en el Palau Apostòlic, acollint i acompanyant als visitants del Papa, i participant en les audiències generals i altres esdeveniments en què el pontífex es troba amb els fidels. També són responsables de tasques logístiques i cerimonials en actes importants, com és el trasllat del fèretre papal durant els funerals, que ara els ha atorgat un protagonisme en la cerimònia d’aquest dissabte. El seu servei és vitalici i la seva funció ha d’anar acompanyada per la discreció, l’esperit de servei i la proximitat al Papa i a aquells que el visiten.
