El llançament de la primera missió espacial tripulada de Boeing s'ha suspès de nou aquest dissabte, aquest cop quan faltaven menys de quatre minuts per a l'enlairament previst des de Florida (Estats Units). L'aparell havia de prendre el vol a les 12.25 de la tarda (16.25 GMT) des d'una plataforma de l'Estació de la Força Espacial de Cap Canaveral i en direcció cap a l'Estació Espacial Internacional (EEI), però el compte enrere s'ha aturat de manera sobtada quan els dos astronautes de la NASA Barry Wilmore i Sunita William ja es trobaven a bord de la nau Starliner. La causa de la suspensió ha estat un error detectat en "el seqüenciador de llançament terrestre", segons ha informat la NASA, que també ha detallat que aquest diumenge 2 de juny es repetirà l'intent d'enlairar la nau.
.@NASA, @BoeingSpace , and @ulalaunch (United Launch Alliance) scrubbed today’s launch opportunity due to the computer ground launch sequencer not loading into the correct operational configuration after proceeding into terminal count. The ULA team is working to understand the… pic.twitter.com/pKkS6cdxYO
— NASA Space Operations (@NASASpaceOps) June 1, 2024
La missió s'ha hagut de cancel·lar arran d'un problema en el sistema informàtic, després que els tècnics detectessin anomalies en el seqüenciador del llançament terrestre. La causa encara no es coneix, però ha obligat a aturar l'enlairament quan el compte enrere marcava tres minuts i 50 segons. De cop, el marcador s'ha aturat de manera automàtica i s'ha procedit a evacuar els astronautes de dins la nau, on ja es trobaven preparats per al llançament. Malgrat el contratemps, l'agència espacial estatunidenca i Boeing ja han informat que si poden resoldre l'error abans de les pròximes 24 hores, intentaran, una altra vegada, llançar la seva primera missió espacial tripulada aquest mateix diumenge a les 12:03 de la tarda (16:03 GMT).
Aquest nou incident torna a deixar en evidència Boeing, que acumula múltiples endarreriments i suspensions d'aquesta missió. El 7 de maig, per exemple, ja van cancel·lar l'enlairament del Starliner, aquell cop per uns errors en una de les vàlvules del coet llançador Atles V, de la signatura privada United Launch Alliance (ULA), sobre el qual es trobava muntada la nau. Més endavant, van tornar a aturar el llançament i, fins al 21 de maig, ja acumulaven tres intents posposats.
L'objectiu d'aquesta missió, coneguda com a Crew Flight Test, és aconseguir que Boeing desenvolupi una nau espacial que rivalitzi i ampliï les opcions als Estats Units a l'hora d'enviar astronautes a l'estació espacial, en el marc d'un programa de tripulació comercial de la NASA, que fomenta la col·laboració de l'agència estatal amb empreses privades.