En pocs dies, la Lluna deixarà d'orbitar sola la Terra i rebrà un nou acompanyant, el petit asteroide anomenat 2024 PT5, el qual li farà companyia durant dos mesos, convertint-se momentàniament en una segona mini lluna per al planeta. Aquest és un estrany fenomen astronòmic que es produeix quan un asteroide es veu atret per la gravetat terrestre i queda vinculat a la seva òrbita. Tanmateix, aquesta nova lluna no té res a veure amb la que es pot observar habitualment, no només per la seva fugacitat sinó pel seu origen i mida.
Molts asteroides passen pel voltant de la Terra, però són ben pocs els que es queden orbitant atrapats per la seva força gravitatòria. De fet, fins ara, només s'han comptabilitzat cinc casos similars a aquesta. A diferència de la Lluna, aquest asteroide de la mida d'un camió (uns 11 metres de diàmetre) està només de pas. L'observació d'aquest asteroide i el càlcul de la seva trajectòria és obra de científics de la Universitat Complutense de Madrid, especialitzat en l'estudi d'aquests esdeveniments. Els científics han calculat que l'asteroide 2024 PT5 farà companyia a la Lluna durant dos mesos. Concretament, s'espera que l'asteroide quedi atrapat per la gravetat del nostre planeta entre el 29 de setembre i el 25 de novembre.
D'on surt aquest asteroide?
El petit asteroide 2024 PT5 té un origen difús. Segons els seus descobridors, els germans Carlos i Raul de la Fuente Marcos, la futura mini lluna temporal provindria dels asteroides d'Arjuna, "un petit cinturó secundari d'asteroides que segueix un camí orbital similar al de la Terra. Alhora, els Arjunes poden procedir del cinturó principal d'asteroides, de material lunar ejectat durant els impactes que creen els cràters, i finalment alguns podrien procedir de la regió del sistema solar interna a l'òrbita de la Terra".
Suposa algun perill?
Com l'asteroide 2024 PT5 estarà molt a prop de la terra, és normal preguntar-se si pot arribar a suposar un perill. Podria arribar a impactar contra el nostre planeta? La resposta a aquesta pregunta és tranquil·litzadora, ja que la pròxima mini lluna no representa cap perill de col·lisió.
Com es pot observar aquest fenomen?
Que una petita lluna acompanyi aquest planeta dos mesos no ens ha de fer imaginar un escenari de ciència-ficció, on alcem la vista al nocturn i puguem veure els dos cossos celestes a simple cop d'ull. Cal recordar que les dimensions de l'asteroide són molt reduïdes, d'uns 11 metres de diàmetre. Així doncs, caldrà material especialitzat per gaudir d'aquest fenomen tan estrany.