Alguns dels terroristes dels atemptats del 17-A no es van radicalitzar de forma tan ràpida com inicialment es pensava ni com a conseqüència de conèixer l'imam de Ripoll, Abdelbaki es Satty. Segons ha avançat l'ACN, ja a principis del 2015 s'interessaven per l'islamisme radical i fins i tot algun d'ells ja consultava webs jihadistes o feia comentaris clarament de tendències violentes.
Durant uns mesos van compartir un grup de WhatsApp sobre temes religiosos i individualment alguns d'ells van informar-se sobre el Daesh, explosius o armes, a més d'autoadoctrinar-se amb cites a favor de la jihad, segons diversos informes de la Comissaria General d'Informació dels Mossos d'Esquadra, inclosos al sumari de l'Audiència Nacional. Això podria haver estat influència de l'imam de la mesquita de Ripoll, que hi va arribar el mateix 2015, però també demostraria que alguns joves van influir en els altres per emprendre aquest camí.
Un informe dels Mossos analitza un telèfon mòbil trobat a casa de la família Aalla, a Ripoll, d'on van sortir tres germans implicats en la cèl·lula terrorista. La policia determina que el mòbil el va fer servir Youssef Aalla, mort en l'explosió de la casa d'Alcanar. En un xat de Facebook que es va trobar en aquest mòbil, Mohamed Hichamy criticava el tractament informatiu de l'atac islamista contra la revista satírica Charlie Hebdo a París el gener del 2015, dos anys i mig abans de l'atac a Barcelona i Cambrils, el justificava i deia que l'atemptat havia estat conseqüència directa d'haver ofès el poble musulmà. Literalment deia que "us podeu ficar la vostra llibertat d'expressió pel cul".
"No m'estic tornant fanàtic"
Al pis dels germans Younes i El Houssaine Abouaayaqoub a Ripoll es va trobar un mòbil amb imatges de guerrillers islamistes armats amb fusells d'assalt de gran calibre i llançagranades. En una targeta de memòria Micro SD es van trobar imatges descarregades sobre la jihad. No obstant, Younes va defensar en un xat de Facebook que no es podia culpar tots els musulmans del que feien només uns quants, en referència a l'atemptat de Charlie Hebdo.
També tenia una captura de pantalla d'una conversa del febrer del 2015 on un home diu: "No m'estic tornant fanàtic, estic complint amb la paraula d'Al·là". També tenia una imatge publicitària del Daesh amb fotografies de soldats i vehicles militars i textos sobre la necessitat d'unir-se als mujahidins per enfrontar-se als occidentals i proclames a favor de l'organització terrorista.
En un telèfon mòbil de Mohamed Hichamy, trobat a l'Audi A-3 de Cambrils, es van localitzar converses d'àudio a través de WhatsApp entre Hichamy i diversos amics seus el març del 2016, 17 mesos abans dels atemptats. Els missatges asseguren que Europa serà islàmica en algunes dècades, que els europeus són ignorants comparats amb els marroquins, ja que amb 30 anys encara no han format família, o també que cal seguir la "via recta, alabar a Déu".
Himnes jihadistes i explosius
Els agents d'Informació dels Mossos també van analitzar un altre mòbil trobat a casa dels Aalla, que no ha pogut ser atribuït a ningú en concret, i fins i tot podria pertànyer al pare d'un altre dels terroristes, Mohamed Houli Chemlal, ferit a Alcanar. De fet, l'aparell l'hauria usat El Houssain Abouyaaqoub el dia abans dels atemptats. La memòria del telèfon tenia nombrosos àudios guardats: 128 eren 'sures', versicles de l'Alcorà, i 41 eren 'nasheeds', "cançons de caràcter jihadista combatent radical", segons els Mossos, que ho consideren una via d'autoadoctrinament.
En un telèfon que sí que s'atribueix directament a Said Aalla, mort a Cambrils, es van trobar recerques a Youtube del març del 2017 de reportatges sobre el Daesh i sobre armes de foc. També hi ha imatges sobre Abu Bakr al Baghdadi, autoproclamat califa d'Estat Islàmic, i la seva bandera. Sobre armes, Aalla hauria buscat "com disparar" un fusell d'assalt que fan servir molts exèrcits europeus, inclòs l'espanyol, l'HK G36, i tenia diversos vídeos sobre la qüestió, a banda d'altres continguts sobre com muntar, desmuntar i disparar armes de gran calibre i pistoles, a més de navalles.
A la furgoneta Renault Kangoo llogada per Mohamed Hichamy i abandonada perquè va tenir un accident a l'AP-7 poques hores abans de l'atac a Cambrils, es va trobar un telèfon mòbil amb nombrosos documents sobre la fabricació d'explosius i de cinturons i armilles explosives. El telèfon també podria pertànyer a Younes Aboouyaqoub, el conductor de la Rambla.