Maria Branyas, la catalana que fins avui ostentava el títol de la persona més longeva del món, ha mort aquesta setmana a l'edat de 117 anys. Ara, el relleu l'agafarà una altra dona, la japonesa Tomiko Itooka, que el passat 23 de maig va fer 116 anys i ho va celebrar a la residència on viu. A la celebració va estar l'alcalde de la ciutat de Ashiya, on resideix —en la prefactura de Hyogo—, Ryosuke Takashima. Després d'un discurs de l'alcalde, Itooka va donar les "gràcies" i amb l'ajuda d'un infermer va menjar un tros de pastís. El rànquing el realitza l'associació Gerontology Research Group, que nodreix la llista dels rècords Guinness en longevitat verificant dates de naixement i de mort.
Més longeva del món
Segons explica Longeviquest, Itooka va néixer el 23 de maig de 1908 a Osaka, a la prefectura d'Osaka i era la més gran de tres germans. Es va graduar en una escola primària i va estudiar la secundària en l'actual Osaka Jogakuin Júnior and Sènior High School, on també jugava a voleibol. Es va casar amb només 20 anys i a la seva primera filla la va tenir amb 21, en total ha tingut 2 fills i 2 filles. Durant la Segona Guerra Mundial, mentre el seu marit estava en el front, va treballar a la seu japonesa d'una fàbrica tèxtil de Corea del Sud. Després que el seu marit morís, el 1979, es va traslladar a la prefectura de Nara on, segons detalla el citat mitjà pujava amb freqüència el mont Nijo i va arribar a pujar dues vegades el mont Ontake amb 3000 metres d'altitud.
Itooka sempre ha estat una dona molt activa, fins i tot en la tercera edat, ja que quan tenia 80 anys va participar fins en dues ocasions a la popular peregrinació dels 33 Kannon d'Osaka, que consisteix en 33 peregrinacions a temples. Encara amb 100 anys continuava pujant el mig centenar de graons del santuari de pedra de Ashiya sense bastó.
Segons relata el mitjà, que va assistir a la festa d'aniversari de l'actual dona més gran del món, Itooka mostra un dinamisme i una energia sorprenent per tenir 116 anys. El gran secret podria ser que cada matí pren un Calpis —refresc japonès a base de llet—. A més, afirmen que està lúcida i mostra en tot moment la seva voluntat, ja que s'expressa òptimament, malgrat que presenta una dificultat auditiva. Tanmateix, segons apuntava el mitjà la majoria de temps que no menja, se la passa al seu llit.