Almenys 30.000 persones han hagut de ser evacuades des del passat dilluns de l'illa grega de Rodes a causa d'un greu incendi forestal que crema la part central i oriental d'aquesta popular destinació turística del Dodecanès. Només aquest diumenge s'han traslladat a un lloc segur 19.000 persones, 6.000 de les quals són turistes, en el que s'ha convertit en l'operació d'extracció per incendi forestal més gran de la història recent del país. El foc ha cremat milers d'hectàrees de bosc i ha obligat a desallotjar onze localitats. A hores d'ara, almenys tres hotels del poble costaner de Kiotari han quedat afectats, així com diversos habitatges del municipi de Laerma. Durant els darrers dies, Grècia ha patit una onada de calor extrema, amb temperatures que sobrepassaven els 44 graus, i avui, diumenge, s'espera que els termòmetres s'enfilin fins als 45. 

El foc, imparable després de sis dies  

Al voltant de 270 bombers estan treballant per extingir aquest incendi, que a hores d'ara continua descontrolat. Una cinquantena de dotacions terrestres, recolzats per cinc helicòpters i deu avions cisterna tracten de frenar l'avenç de les flames, que fa més de sis dies que arrasen l'illa; les elevades temperatures i el fort vent no fan més que dificultar les tasques dels bombers. "El medi ambient de l'illa ha quedat realment destruït. Les imatges que he vist no tenen precedents", ha remarcat Efthímos Lekkas, especialista en catàstrofes naturals a la televisió pública grega ERT.

 

Des de les agències de viatges que operen tours a Rodes ja van ordenar a principis de setmana que els vols xàrter aterressin buits a l'illa per poder recollir tots aquells turistes que volguessin tornar a la península. Malgrat que tots els vols estaven plens, aquest cap de setmana encara quedaven unes 6.000 persones que havien arribat a Grècia de vacances, i que han hagut de pernoctar a escoles, pavellons d'esports o als ferris. De tots els turistes evacuats aquest diumenge, 3.000 han abandonat l'illa per via marítima, mentre que la resta ho han fet per terra en una àmplia operació que s'ha prolongat durant tota la nit d'aquest dissabte, segons ha explicat el portaveu dels Bombers, Yannis Artopiós. A les tasques d'evacuació han col·laborat els Guardacostes amb tres vaixells, diverses llanxes de les Forces Especials de l'Exèrcit grec i una trentena de vaixells privats. 

Molts dels afectats, però, han denunciat una falta d'organització i d'informació per part de les autoritats, i remarquen que van haver de caminar llargs quilòmetres sota el sol, amb nens petits, fins a poder arribar als punts destinats per l'evacuació. Afortunadament, no s'han reportat ferits greus, només una desena de persones que han hagut de ser traslladades a diversos centres de salut, afligits per problemes respiratoris a causa de l'espès fum de l'incendi.