La Universitat de Barcelona ha estat escollida com la vuitanta-sisena millor universitat del món, segons el rànquing Best Global Universities (BGU), elaborat per U.S. News&Reports. La Universitat de Barcelona ha millorat una posició respecte a la darrera edició del mateix rànquing, on la UB es va situar en el lloc 87. El centre també ha millorat pel que fa a les millors universitats europees, on ha guanyat una posició arribant al lloc 27. Així mateix, continua liderant la classificació estatal. Altres centres ben posicionats en el rànquing mundial són la Universitat Autònoma de Barcelona (143), Universitat Pompeu Fabra (196), la Universitat de València (212) i la Universitat Autònoma de Madrid (231). Per altra banda, la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) se situa en la posició 385 en el rànquing mundial, la Universitat Rovira i Virgili (Tarragona) ocupa el lloc 625, la Universitat de Girona es troba en el 759 i la Universitat de Lleida en el 1106.
El rànquing elaborat per U.S. News&Reports també dissecciona les universitats per àrees de recerca i camps d'ensenyament. Pel que fa a la UB per àrees de coneixement es posicionen en els primers llocs del rànquing els estudis de gastroenterologia i hepatologia de la UB, amb la quarta posició mundial. També obtenen bones qualificacions els departaments de malalties infeccioses (número 16) i, empatats, els de psiquiatria i psicologia, i el de cirurgia (35). El rànquing també destaca el paper de la UB pel que fa a la recerca. La universitat se situa en el número 19 d’Europa. El posicionament mundial es basa en un conjunt d’indicadors sobre la reputació internacional en recerca, la reputació regional, les publicacions científiques, les citacions, les conferències i la col·laboració internacional, entre d’altres.
Altres àmbits educatius de la UB apareixen també en posicions destacades com ciències de l’espai (54), farmacologia i toxicologia (55), immunologia (58), salut pública, de l’entorn i ocupacional (58), sistemes cardíac i cardiovascular (60), biologia molecular i genètica (60), biologia cel·lular (69), radiologia, medicina nuclear i medicina de la imatge (73), endocrinologia i metabolisme (75), ciències de les plantes i els animals (77), ciències de l’agricultura (82) i medi ambient i ecologia (100). Segons els diferents indicadors del rànquing, la UB destaca especialment en reputació de la investigació a Europa, on obté la posició número 19; el nombre d’articles d’investigació que estan en l’1% d’articles més citats (posició 61); total de cites (posició 66); publicacions científiques (posició 75), i nombre de publicacions entre el 10% de les més citades (posició 77).
Les institucions nord-americanes dominen la nova edició del Best Global Universities. En primer lloc, hi ha la Universitat Harvard, l’Institut Tecnològic de Massachusetts, la Universitat de Stanford, la Universitat de Califòrnia, a Berkeley, i la Universitat d’Oxford. Segueix així la històrica dominància de les universitats americanes en els rànquings de les millors universitats del món.