La Xina ha aconseguit que una llavor de cotó broti a la Lluna per primera vegada en un fet que suposa l'èxit d'un dels experiments de la sonda Chang'e 4, la primera en allunar a la cara oculta del satèl·lit en la història de l'exploració espacial, segons ha informat aquest dimarts l'agència estatal de notícies Xinhua. Segons un equip de científics de la Universitat de Chongqing (sud-est de la Xina), aquesta troballa suposa el primer "miniexperiment" de biosfera realitzat amb èxit al satèl·lit.

La sonda Chang'e 4, que el passat 3 de gener va arribar amb èxit a la cara oculta de la Lluna per primera vegada en la història, va portar amb ella llavors de cotó, colza, patates i arabidopsis, així com ous de mosca de la fruita i alguns llevats, amb l'objectiu de poder crear una "minibiosfera simple", segons Xinhua. En aquest sentit, les imatges enviades per la Chang'e 4 han mostrat avui un brot de cotó que havia crescut amb èxit, l'única llavor que ha aconseguit germinar fins ara.

L'esmentat cultiu, tanmateix, no resulta senzill: les temperatures sobre la superfície lunar poden superar els 100 graus centígrads pel dia i baixar als 100 negatius a la nit, a més de rebre una radiació solar més gran i de presentar una menor gravetat que a la Terra.

Xie Gengxin, un científic encarregat de l'experiment amb plantes a la Lluna, va assenyalar que el seu equip havia dissenyat un recipient que mantindria la temperatura entre 1 i 30 graus, permetent l'entrada de llum natural i el subministrament d'aigua i nutrients per a les plantes, va assenyalar el rotatiu hongkonguès South China Morning Post. Segons aquest diari, l'esmentat dispositiu, un cilindre d'alumini de 18 centímetres d'alt i 16 de diàmetre, pesa 3 quilos i va tenir un cost de més de 10 milions de iuans (1,47 milions de dòlars, 1,29 milions d'euros).

En qualsevol cas, aquestes plantes no han estat les primeres en créixer a l'espai: un equip de la NASA ja va desenvolupar un sistema de zínnies -un tipus de flor- a l'Estació Espacial Internacional el 2016. La Xina va anunciar ahir la seva intenció de continuar ampliant el seu programa d'exploració espacial, amb una missió de recollida de mostres a la Lluna aquest any i una altra en el 2020 l'objectiu del qual serà Mart, segons el subdirector de l'Agència Nacional Espacial de la Xina (ANEC), Wu Yanhua.