Airbus, líder europeu de la indústria aeroespacial, també vol conquerir Mart i, per fer-ho, ha dissenyat dos robots amb els que, esperen en la companyia, la NASA (o Elon Musk) podran explorar fàcilment la superfície marciana.
Codi i Charlie
De moment, i a Anglaterra, Airbus està realitzat proves amb dues rovers d'última generació als que ha posat nom: es diuen Codi i Charlie. Són dos prototips de vehicles robòtics tot terreny equipats amb càmeres de navegació i braços per manipular objectes del terreny. Les proves s'estan realitzant en una pedrera de Bedfordshire. Codi té quatre rodes i pot recollir mostres amb una precisió de 10 cm. Charlie, de sis rodes i amb una suspensió que li permet sortejar obstacles amb una mida que duplica les seves rodes sense encallar-se, comptarà amb un sistema de navegació dissenyat per la Agència Espacial Europea.
Primer, a la Lluna
Els dos vehicles es provaran, si res no falla, a la Lluna, satèl·lit que es considera un trampolí cap a Mart. Codi i Charlie serviran per transportar materials i donar suport als cosmonautes en les seves activitats quotidianes a terra lunar. Si tot funciona bé, en Airbus donen per fet que serviran també per exercir treballs idèntics a la superfície marciana. Així ho indica Chris Draper, director del programa de vehicles exploradors de Airbus: "quan hàgim demostrat que podem fer-ho a la Lluna, voldrem fer el mateix a Mart". Aconseguirà el líder aeronàutic europeu ser també peça clau de la següent gran conquesta de la humanitat? De moment, les proves a la pedrera britànica estan, expliquen des de la companyia, sortint segons el previst. Musk, mentrestant, diu que arribarà a Mart l'any 2031.