L'aventurer espanyol Jesús Calleja està a punt de complir un dels seus somnis més grans: viatjar a l'espai. Aquesta fita es durà a terme a bord del coet New Shepard, desenvolupat per Blue Origin, la companyia aeroespacial fundada per Jeff Bezos. El llançament està programat per al dimarts 25 de febrer de 2025, a les 15:45 hores (hora peninsular espanyola), i serà transmès en directe per Telecinco i Amazon Prime Video.
Blue Origin i les capacitats del New Shepard
Blue Origin, establerta l'any 2000 per Jeff Bezos, té per objectiu principal facilitar l'accés a l'espai mitjançant tecnologies innovadores i reutilitzables. El New Shepard és un clar exemple d'aquesta visió. Aquest coet suborbital, nomenat en honor a Alan Shepard, el primer nord-americà a viatjar a l'espai el 1961, està dissenyat específicament per a missions de turisme espacial i experimentació científica en microgravetat.
Amb una alçària aproximada de 18 metres, el New Shepard consta de dos components principals: un propulsor reutilitzable i una càpsula per a la tripulació. El sistema és capaç de transportar fins a sis passatgers més enllà de la línia de Kármán, situada a 100 quilòmetres sobre la superfície terrestre, considerada convencionalment com el límit de l'espai exterior.
Una de les característiques més destacades del New Shepard és la seva capacitat de realitzar aterratges verticals controlats, la qual cosa permet la reutilització del propulsor a múltiples missions, reduint significativament els costos i augmentant l'eficiència dels vols espacials.
Detalls de la nau espacial New Shepard
La càpsula de la tripulació del New Shepard està dissenyada per oferir una experiència segura i còmoda als seus passatgers. Equipada amb àmplies finestres, proporciona vistes panoràmiques inigualables de la Terra i l'espai. Durant l'ascens, el coet impulsa la càpsula fins a una altitud d'aproximadament 75 quilòmetres, moment en el qual ambdues se separen. La càpsula continua la seva trajectòria fins a superar la línia de Kármán, que permet als ocupants experimentar uns minuts d'ingravidesa i contemplar la curvatura terrestre des de l'espai.
Mentrestant, el propulsor inicia el seu descens controlat i aterra verticalment en una plataforma designada. Posteriorment, la càpsula reingressa l'atmosfera i descendeix suaument gràcies al desplegament de paracaigudes, aterrant al desert de Texas.
Historial de vols i seguretat del New Shepard
Des del seu primer llançament reeixit el 2015, el New Shepard ha realitzat múltiples missions, acumulant una experiència significativa en vols suborbitals. Tanmateix, el 2023, durant la missió NS-23, es va produir una anomalia que va provocar l'activació del sistema de d'escapament de la càpsula.
Aquest incident, encara que no estava tripulat, va demostrar l'eficàcia dels sistemes de seguretat del New Shepard, ja que la càpsula va aterrar de manera segura sense danys. Després d'una pausa per investigar i solucionar el problema, Blue Origin va reprendre els vols tripulats el 2024, duent a terme missions reeixides que han reforçat la confiança en la seguretat i fiabilitat del sistema.
L'experiència dels passatgers a bord del New Shepard
Els passatgers del New Shepard, com Jesús Calleja, se sotmeten a un programa d'entrenament previ al vol que inclou familiarització amb el vehicle, procediments de seguretat i preparació per a l'experiència d'ingravidesa. Durant el vol, que té una durada total d'aproximadament 10 a 15 minuts, els tripulants experimenten l'acceleració de l'enlairament, diversos minuts d'ingravidesa i vistes espectaculars de la Terra des de l'espai. La càpsula està equipada amb seients reclinables i un sistema de comunicació que permet als passatgers mantenir-se en contacte amb l'equip de control a terra durant tota la missió.