El projecte Natick, l'experiment emprès per Microsoft per avaluar el funcionament de centres de dades subaquàtiques que va arrencar el 2013, ha arribat a la seva fi. I encara que les conclusions són favorables, la multinacional que va fundar Bill Gates no té cap pla per tornar a construir una instal·lació similar. Per què?
Menys manteniment i menys recursos
Segons Microsoft, els centres de dades submarines consumeixen menys recursos i requereixen menys manteniment que els tradicionals. Les úniques dades públiques, això sí, daten de 2015, moment en què la companyia va indicar que, dels 864 servidors que incloïa el centre de dades protagonista de l'assaig, només es van avariar sis. Des d'aleshores, la companyia no ha facilitat més informació que la que aquest estiu es dona a conèixer i que no és cap altra que la que implica el final de l'experiment. Sí que hi ha, tanmateix, declaracions. En concret, són de Nielle Walsh, responsable de la divisió d'Operacions Cloud i Innovació de la multinacional: "l'experiment no es troba ja operatiu, però va oferir resultats molt positius gràcies a les temperatures externes constants del mar i l'ús de gas nitrogen inert".
I ara?
De moment, la companyia descarta més desenvolupaments similars, però pensa aplicar "part de l'après" als centres de dades terrestres: "l'experiment obre la porta a nous conceptes, com la immersió en líquid de centres de dades" per a la seva refrigeració. Què s'aconsegueix amb això? Combatre un dels desafiaments principals que plantegen aquestes instal·lacions: l'elevat cost de refrigeració. L'experiència es va desenvolupar a les Illes Orcadas, al nord d'Escòcia.