Els sistemes geotèrmics urbans són bé coneguts a Espanya gràcies a la tasca d'Hunosa i els seus District Heating de Langreo i Mieres, però aquests casos no són únics al continent. A Finlàndia, per exemple, també coneixen les bondats d'aquests sistemes de producció d'energia. Ara, projecten la que esperen es converteixi a la instal·lació d'emmagatzemament d'energia tèrmica més gran del món. Estarà a Vantaa, la quarta ciutat més gran de Finlàndia. Vantaa forma part de l'àrea metropolitana de Hèlsinki.
Emmagatzemament de calor en dipòsits d'aigua subterrània
Si a Astúries el que s'aprofita per generar energia és l'aigua emmagatzemada a les galeries de les mines subterrànies –que és a una temperatura constant-, a Finlàndia s'emmagatzemarà calor en cavernes subterrànies per poder utilitzar-lo per escalfar edificis a través de la xarxa de calefacció urbana quan sigui necessari. La mecànica és similar a la dels projectes d'Hunosa, encara que l'envergadura és més gran i no s'aprofitaran galeries preexistents, sinó cavernes artificials.
90 GWh
La instal·lació d'emmagatzemament d'energia tèrmica estacional es construirà al llit rocós de Vantaa, on s'excavaran un total de tres cavernes d'uns 20 metres d'ample, 300 metres de llarg i 40 metres d'alt. El fons de les cavernes estarà a 100 metres sota el nivell del terra. Aquestes cavernes subterrànies s'ompliran d'aigua calenta. Es crearà pressió dins de l'espai, el que permetrà que l'aigua assoleixi temperatures de fins a 140 graus sense que bulli ni s'evapori. "El món està travessant una enorme transició energètica. L'energia eòlica i solar s'han convertit en tecnologies vitals en la transició dels combustibles fòssils a l'energia neta. El desafiament més gran de la transició energètica fins ara ha estat la incapacitat d'emmagatzemar aquestes formes intermitents d'energia per al seu ús posterior. Desafortunadament, les solucions d'emmagatzemament a petita escala, com piles o acumuladors, no són suficients; Es necessiten grans solucions d'emmagatzemament a escala industrial. Varanto, que així es diu el nostre projecte, és un excel·lent exemple d'això i estem encantats de poder donar exemple a la resta del món," explica Jukka Toivonen, director general de Vantaan Energy.
La capacitat tèrmica total de l'emmagatzemament d'energia tèrmica estacional completament carregat és de 90 gigawatts-hora (GWh). "En col·laboració amb Varanto es construiran dues calderes elèctriques de 60 MW. Aquestes calderes s'utilitzaran per produir calor a partir d'electricitat renovable quan l'electricitat sigui abundant i barata. A través del control intel·ligent de Varanto, la generació d'electricitat, la calor residual i la calefacció urbana, Vantaa rebrà un sistema híbrid que ens permetrà aprofitar al màxim les diferents fonts d'energia. El nostre sistema de producció de calor funcionarà com un cotxe híbrid: alternant entre electricitat i altres formes de producció, depenent del que sigui més avantatjós i eficient en aquell moment", assenyala Toivonen. El cost del projecte s'estima en uns 200 milions d'euros i la construcció començarà aquest estiu. La instal·lació d'emmagatzemament d'energia tèrmica estacional podria estar operativa el 2028. Podria arribar a construir una cosa similar a Espanya? A Hunosa, coneixen la tècnica i la capacitat de les galeries dels pous miners tancats és fins i tot més gran que la que tindran les cavernes artificials previstes a Vantaa.