La NASA; a més d'arribar a la Lluna i, diuen que ben aviat, a Mart; ha desenvolupat multitud de tecnologies innovadores que, primer, va servir per fer més suportables les condicions de vida dels astronautes però que, després, s'ha traslladat a la quotidianitat com l'aspirador sense cables, la fruita deshidratada o les cèl·lules d'energia solar. Avui, en repassem algunes de les més noves i vaticinem per a què podrien servir.
Sensors LiDAR
Com mesurar la qualitat de l'aire en un determinat lloc? És una pregunta que la NASA va haver de respondre abans de planificar els primers viatges espacials. Encara que és cert que existeixen diferents productes que s'encarreguen d'absorbir aire ambiental per poder analitzar-ho, hi ha una fórmula millor per mesurar la qualitat del mateix i és la que utilitzen la NASA per conèixer quin tipus d'aire es trobarà quan, com ha fet el Perseverance, s'aterra en un lloc desconegut. El sistema implica la utilització d'un radar dotat de sensors LiDAR que permeten gaudir d'una anàlisi poc després de la primera presa de dades. En no portar tripulació el Perseverance no hi havia problemes, però aquesta tecnologia serà fonamental per quan l'home arribi a Mart.
Aquesta tecnologia, tanmateix, té més aplicacions civils, ja que ens permet conèixer la composició de l'aire que omple qualsevol espai a què vulguem accedir. Per a la mineria del carbó, on els miners s'enfronten sempre al temible gas grisú aquests sensors són molt interessants, igual com per als espeleòlegs, que coneixeran el percentatge d'oxigen que hi ha en una caverna abans d'entrar. Igualment, aquests sensors ens permeten conèixer l'espessor d'una capa de gel, la qual cosa ens permet fins i tot quantificar la quantitat d'aigua que hi ha en una muntanya.
De moment, es tracta d'una tecnologia molt moderna, perquè la primera vegada que s'ha posat en pràctica ha estat amb Perseverance i el seu futur dependrà de quines aplicacions és capaç d'identificar el sector privat.
Un aliatge d'alumini exclusiu
A les plataformes de llançament de les naus espacials és necessari aïllar sempre determinats elements clau, ja que les temperatures superen fàcilment els 1.000 graus centígrads. Per a aquest final|finalitat, la NASA ha desenvolupat un nou aliatge d'alumini denominat NASA-427 que va ser provada per primera vegada en el programa de coets Ares de la NASA. Posteriorment, l'empresa Evinrude ha decidit incorporar-la a usos civils com la fabricació de motors forabord. Amb el NASA-427, els motors guanyen en potència i redueixen el sobreescalfament.
Aerogel, la solució per al fred
El fred, sempre, es combat amb capes de roba de materials com la pell, el plomissol|edredó o la llana, però la NASA té una altra resposta: l'aerogel. Aquest material permet crear peces|penyores de robes que no requereixen una gran quantitat de capes i que destaquen per la seva lleugeresa. Les empreses especialitzades en roba per a esports d'alta muntanya el tenen clar: l'aerogel de poliamida els interessa. A més, per la seva resistència, podria arribar a servir fins i tot per substituir el vidre de les llunes dels cotxes.