SpaceX va intentar que Mechazilla atrapés l'etapa Superheavy durant el sisè vol de Starship. Encara que el llançament va marcar un avenç en el programa reutilitzable de coets, el sistema no va complir el "criteri de compromís", segons els enginyers. Això va significar que els braços de captura no van aconseguir assegurar el coet com es planejava, retardant els objectius de Musk.
Malgrat que SpaceX va fer història a l'octubre perquè Mechazilla va atrapar amb èxit a Heavy, durant el sisè vol, aquest innovador sistema de braços mecànics va haver d'avortar la captura del coet perquè "es va perdre la comunicació amb l'ordinador de la torre de llançament". Tanmateix, Elon Musk considera en el seu perfil de la xarxa social X (abans Twitter) que, independentment d'aquesta decisió, "la captura hagués funcionat de tota manera".
Aquesta creença posa en dubte la decisió que van prendre des de SpaceX, a causa que, en la transmissió del sisè vol, els enginyers van afirmar que no complien el "criteri de compromís" perquè molts factors no funcionaven correctament. Però més enllà d'aquesta consideració per part de Musk, el magnat tecnològic afegeix en el mateix missatge de X que "van optar per la precaució" en no estar "segurs".
Funcionament i rellevància de Mechazilla
Mechazilla redce costos en eliminar sistemes d'aterratge convencionals i agilita la reutilització del coet. Malgrat la error, continua sent clau per a futures missions a Mart i la Lluna.
SpaceX vol que els seus coets siguin completament reutilitzables gràcies a la mecànica de Mechazilla, però com funciona? L'esmentada torre està equipada amb dos braços mecànics que actuen com un sistema de captura.
Aquest sistema és crucial per reduir els costos de les missions espacials, evitar els amaratges a l'oceà, facilitar l'enviament de grans càrregues, estalviar temps i disminuir el desgast de les etapes del coet.
La primera vegada que Mechazilla va atrapar un coet
En el cinquè vol de prova, Starship va partir de Boca Petita i el propulsor Superheavies va iniciar el seu procediment de reingrés al cap de set minuts de l'enlairament, perquè els dos braços mecànics de Mechazilla poguessin atrapar-lo en l'aire. I, sorprenentment, SpaceX va aconseguir el que semblava impossible: capturar en l'aire a Heavy.
La companyia aeroespacial d'Elon Musk va explicar en el seu blog oficial que "el coet Superheavies va realitzar la seva encesa d'aterratge i va ser atrapat pels braços tipus escuradents de la torre de llançament i captura a Starbase. Es van haver de complir milers de criteris diferents de vehicles i plataformes abans de l'intent de captura i, gràcies al treball incansable dels enginyers de SpaceX, aconseguim atrapar-lo en el nostre primer intent".