Segur que ho has llegit en xarxes socials mil vegades i, potser, fins i tot has escoltat per televisió a algun tertulià dient-ho: Versalles –i amb Versalles la resta de grans palaus reials dels segles XVII i XVIII- eren femers en les quals, com no hi havia banys, la gent orinava i defecava pels racons. La majoria de qui freqüentava aquests espais, segons s'indica en aquests apunts, tampoc no cuidava la seva higiene en excés i només els perfums i els ungüents dissimulaven la pudor. La història és suggestiva, però té un problema: és mentida.
Desmentiments
Tal és el volum d'inputs digitals en els quals expliquen tals circumstàncies que portals com visitarversalles.es han sortit al pas per desmentir-ho. Al web, que s'autodefineix com la "primera plataforma informativa i de reserva d'entrades del complex de Versalles", tenen fins a una secció dedicada a l'assumpte. Es diu Higiene a Versalles tan malament olorava el Palau? i es va activar el 2019.
A Versalles, efectivament, no hi havia banys tal com els coneixem, però ningú no es dedicava, i així ho expliquen a l'esmentat portal, fer les seves necessitats "aquí i allà, darrere de columnes o cortines donant lloc amb això a un femer fètid i opressiu". Al Palau, no hi havia sistemes de clavegueram ni canonades de desguàs, però si cambres dotades de galledes, bols o cadires dissenyats per "alleujar les necessitats bàsiques". De buidar-los s'encarregava "una legió de servents encarregats de la neteja regular d'aquestes estances". La ventilació no era la millor i la higiene personal, una mica més laxa que l'habitual, perquè no era costum llavors el bany diari.
Correcte per a l'època
Probablement, i així ho detallen al portal Visitar Versalles, la percepció per a una persona comuna de l'actualitat no seria òptima; però aquella època era molt una altra. Amb tot, Versalles no era un femer: era, com qualsevol amb prou seny pot entendre, un espai que, segons els estàndards de l'època era luxós i net. Per què llavors donem credibilitat a les històries que, de manera recurrent apareixen aquí i allà sobre les suposades horribles condicions en les quals es vivia en aquells palaus? Molt senzill: els estats democràtics europeus actuals són hereus de la Revolució Francesa en bona mesura. Amb la monarquia abolida i mentre es lluitava per construir un nou règim, a França molts van considerar que era una bona idea difondre relats interessats i identificar al règim anterior amb tota mena d'estereotips negatius. Com sempre passa, uns eren certs, d'altres ho eren només a mitges i alguns, directament eren mentida.
Eren uns marrans a Versalles, al Escorial o en Buckingham Palace? Segurament, segons els nostres estàndards actuals; sí; però no segons els de l'època en què es van construir. La història, sempre, l'escriuen els vencedors i els Borbons francesos, que van ser els qui van aixecar Versalles, van perdre. Ah, i allò que Isabel La Católica no es rentava, també és mentida.