Els jaciments de liti més rics d'Europa són a Extremadura i, entorn d'ells, s'han traçat ja nombrosos projectes la concreció dels quals s'espera amb expectació en una regió que, fins ara, la història i l'economia no han tractat com mereixia. Ara, des del govern extremeny, aproven una normativa que uneix els drets d'explotació del jaciment amb els desenvolupaments industrials que seran necessaris per aprofitar el recurs. La intenció és que el liti no sigui per a Extremadura només una matèria primera i es converteixi en motor de desenvolupament.
Industrialitzar la regió
Per al govern extremeny, la presència de liti a la regió és una oportunitat per col·locar la comunitat autonóma i, per extensió, tot Espanya, en una posició central dins del nou mapa industrial europeu que resultarà de la revolució verda en curs. Com a recurs estratègic, el liti extremeny ha d'explotar-se, però no para ser exportat a altres territoris i sotmès allà a transformacions per al seu aprofitament, que seria el més possible.
El desafiament, i d'allà el marc legislatiu que ha dissenyat el govern de la regió, és que els projectes miners siguin una peça d'una mica molt més gran: un entramat industrial i tecnològic que farà d'Extremadura un motor econòmic. "Les condicions que marquem per a concedir llicències d'explotació són clares i els promotors coneixen les regles. El liti és un mineral d'interès general i només podrà sortir d'aquí convertit en hidròxid de liti, que és el que més valor afegit li atorga," explica Olga García, consellera de Transició Ecològica i Sostenibilitat del Govern d'Extremadura. El jaciment es va explotar mitjançant mineria subterrània ja a entre els anys 60 i 80 per obtenir estany i turquesa, encara que també s'extreia liti. Ara, Lithium Iberia planeja una explotació més moderna que inclourà desboscaments i celoberts
Juntament amb Portugal
En el projecte de desenvolupament que s'està forjant entorn de la mina de Cañaveral, deu, considera García, activar un "ecosistema incentivador" capaç d'estimular nova iniciatives empresarials i, en el mateix, haurà de participar per proximitat i capacitat el nostre país veí: Portugal. En Navalmoral de la Mata, a uns 90 quilòmetres de la mina, és prevista una planta de fabricació de bateries promoguda per Acciona i una empresa xinesa i a Setúbal, a l'altre costat de la frontera, la petroliera portuguesa Galp va construir una planta de conversió de liti la proximitat de la qual caldrà aprofitar també d'alguna manera, encara que la intenció inicial és que ni un només gram de liti sense transformar surti d'Espanya.
La mina de Cañaveral es començarà a explotar el 2025 i permetria aconseguir més d'un milió de tones anuals de mineral que es transformaran en la mateixa Extremadura en 300.000 tones hidròxid de liti idoni per a bateries si els plans del Govern d'Extremadura no fallen.