El gairebé un milió de persones amb discapacitat visual que hi ha a Espanya poden gaudir des d'ara d'un nou assistent: un grup d'enginyers del Departament de Ciències de la Computació de la Universitat de Binghamton, a Nova York, ha dissenyat un gos pigall robòtic. Els resultats del seu projecte s'han pogut veure en una demostració en la qual la màquina guia una persona per un passadís del laboratori, responent a les ordres i a les estrebades de la seva corretja.
Per què un gos guia robòtic?
Després de consultar estadístiques, l'equip d'investigadors, compobó que només un 2% dels cecs als Estats Units utilitza gossos guia. Van considerar que els gossos pigall robot eren una alternativa interessant per ser més ràpida i econòmica, ja que no requereixen llargs períodes d'entrenament. El treball dels enginyers ha consistit a entrenar un robot quadrúpede amb un ull visual durant aproximadament un any. El resultat ha estat el desenvolupament d'una interfície única per estirar la corretja i implementar-la mitjançant l'aprenentatge per reforç.
Serà viable comercialment?
Malgrat els avenços, l'equip sap que queden molts passos encara per arribar a la comercialització de l'invent: "el nostre següent pas és agregar una interfície de llenguatge natural –apunta-. L'ideal seria tenir una conversa amb el robot en funció de la situació per obtenir ajuda. A més, la desobediència intel·ligent és una capacitat important. Per exemple, si tinc una discapacitat visual i li dic al gos robot que camini cap al trànsit, volem que el robot entengui això. Hem d'ignorar el que l'humà vol en aquesta situació. Aquestes són algunes direccions futures que estem analitzant". No és l'únic projecte del seu tipus: en el CSIC treballen en un desenvolupament similar.