Poques coses hi ha –per a la majoria, vagi- que facin tan feliç com una unça o una tassa de xocolata i, segurament per això, cada any es consumin a tot el món 8,5 milions de tones d'un aliment que, si forma part de la nostra dieta, és gràcies que fa més de 500 anys els Reis Catòlics van decidir finançar el viatge de Cristóbal Colón. A Espanya, malgrat el paper clau que va tenir el nostre país en la introducció de la xocolata a Occident, només som els desens en consum anual, amb 5,7 quilos per habitant i any. Suïssos i belgues, més civilitzats en això sens dubte, gairebé ens doblen en consum de xocolata, però per què aquest aliment agrada tant a qui li agrada?
Es fon en boca
En part, té a veure amb una propietat singular: la de fondre's lleugerament quan es degusta gràcies, i així ho han explicat científics de la Universitat de Leeds, perquè aquest 25 o 30% de greix que conté es combina amb la nostra saliva i forma una pel·lícula que recobreix la nostra llengua mentre les partícules de cacau s'alliberen fins a generar una sensació inigualable.
Llengua mecànica
Per mesurar-ho, els investigadors van utilitzar un dispositiu mecànic que imitava les condicions anatòmiques d'una llengua real i van comprovar just això. En fer-ho, acabaven de descobrir el secret: ja sabien per què, sempre que tenim xocolata a la boca, notem aquesta sensació de suavitat incomparable que cap caramel ni crema no iguala.
L'estudi està publicat a la revista ACS Applied Materials and Interface i les xocolates que van utilitzar tenien totes més d'un 70% de cacau i més d'un 24% de greix. El seu assaig, aviat, s'aplicarà a altres aliments que funcionen dinàmicament igual que la xocolata quan es degusten en boca: passant de sòlid a emulsió. Saps quins són? T'ho expliquem: el formatge, el gelat i la mantega. Segur que, si ets dels que creiem que, sense xocolata, la vida seria pitjor, també t'agraden els tres.