Persones veient pornografia i masturbant-se en ple carrer podria sonar a distopia, però a Nova York ha passat a ser una realitat després del mal ús del projecte Link NYC, els mòduls d'Internet gratis repartits per la ciutat i que inclouen una tablet, ports USB per carregar la bateria dels dispositius i accés wifi il·limitat. Un servei implementat a finals del 2015 que pretenia convertir Nova York en la ciutat més connectada del món. El problema ha arribat amb els que es connecten durant llargues hores del dia inutilitzant per complet el servei per a la resta de novaiorquesos.
Música, YouTube i porno són tres clars exemples del que triomfa als quioscos del Link NYC. Havien de substituir les cabines telefòniques i, ara, els seus operadors planegen desactivar la navegació per Internet en les tauletes després dels informes d'"actes lascius" rebuts. Rodamons, majoritàriament, s'aprofiten de les possibilitats del servei per entretenir-se durant el dia i consumir contingut d'índole sexual en públic. "Treballarem amb la comunitat per explorar possibles solucions, com els límits de temps de connexió", ha anunciat Link NYC en resposta a les queixes dels ciutadans.
Els mòduls Link NYC també han estat objecte de vandalisme
Segons la informació recollida pel New York Post, un resident del barri de Murray Hill, a Manhattan, "es va horroritzar quan va ser testimoni de la masturbació d'un rodamón davant un dels mòduls". El diari ha assegurat que "els sense sostre han estat omplint les estacions Link NYC des del començament". Aquest juliol passat, el servei es va veure obligat a instal·lar un sistema de filtratge que limités l'accés al contingut pornogràfic. No obstant això, els usuaris van trobar maneres d'evadir els filtres. El president del comtat del Bronx, Rubén Díaz Jr., ha volgut deixar clar que realitzaran "ajustaments que permetin als residents de la ciutat utilitzar aquest servei amb seguretat i comoditat".
Malgrat la polèmica, Link NYC ha estat reeixit entre els novaiorquesos. Les últimes dades mostren que els 400 mòduls instal·lats a la ciutat han estat utilitzats més de 21 milions de vegades des de principis d'any. "Gairebé 475.000 ciutadans i visitants s'han inscrit per utilitzar la banda ampla que ofereix el servei", han assegurat des de CityBridge, el consorci que gestiona el projecte després d'un acord de franquícia amb la ciutat. "Hem escoltat aquells novaiorquesos que necessiten el servei per guardar dades als seus mòbils, realitzar trucades als seus familiars a tot el país o obtenir una càrrega dels seus dispositius", han afirmat.
Barcelona WiFi, un model diferent
Barcelona WiFi és el servei gratuït que l'Ajuntament va iniciar el 2011 en el seu objectiu per fer de la capital catalana una "ciutat intel·ligent". A diferència de Link NYC, aquest no funciona a través de mòduls amb tauletes i ports USB, sinó que es tracta simplement de punts d'accés wifi repartits en espais públics. D'aquesta manera, cada usuari necessita el seu propi dispositiu per poder utilitzar-lo. A més, el servei es troba restringit per evitar descàrregues, escoltar música o veure vídeos en línia gràcies a una limitació en la seva velocitat de navegació (de tan sols 256Kbps). El servei únicament permet navegar per Internet per buscar informació o utilitzar serveis de missatgeria com WhatsApp.
Madrid i Bilbao també disposen d'una xarxa sense fil molt similar a la barcelonina, amb punts de connexió gratuïts repartits per zones públiques. Fa una dècada que ciutats com Tallinn, a Estònia, o Hèlsinki, a Finlàndia, ofereixen serveis wifi gratuïts amb velocitats de descàrrega molt més grans i una gran disponibilitat de punts d'accés. Londres ofereix 15 minuts diaris de connexió gratis per tota la ciutat des de la celebració dels Jocs Olímpics del 2012. A aquestes ciutats wireless s'hi sumen altres com París, Milà, Viena o Groningen.