Que caigui del cel un asteroide de grans dimensions i pugui acabar amb la nostra espècie de la mateixa manera que un d'aquests cossos va acabar amb els dinosaures és una possibilitat remota si es compara, per exemple, amb risc cert d'erupció d'algun de les desenes de macrovolcans actius que hi ha al nostre planeta, però en la NASA són molt de fer els deures a temps i volen aquestes llestos per fer front a aquesta eventualitat que ha servit d'argument per a tantes pel·lícules. Per això han actividao un programa batejat com DART (Double Asteroid Redirection Test) que contempla, precisament, el redirecccionament d'un asteroide.
Víctima identificada
L'agència espacial nord-americana té identificada fins a una víctima per a l'assaig: l'asteroide Dimorphos. El pobre, aliè a tots els manejos científics que el tenen de protagonista, orbita entorn d'un altre satèl·lit anomenat Didymos, que té uns 780 metres de diàmetre. Dimorphos, la víctima, és més petit: el seu diàmetre és de 160 metres. Ambdós formen el sistema d'asteroides binaris Didymos 65803 i se situen entre Mart i la terra. Cada dos anys, aquest petit sistema de dos asteroides completa una òrbita al voltant del Sol i cada any, una altra entorn de la Lluna. Cap dels dos asteroides no són perillosos per a la Terra
Què farà la NASA?
La seva intenció és que la nau espacial dissenyada com a part del programa xoqui contra Dimorphos i el desviï de la seva trajectòria. La intenció és que aquest xoc tingui lloc el proper dia 26 de setembre i pugui retransmetre's en directe. Ara mateix, la nau del programa DART està ja als voltants de la humil parella d'inofensius asteroides que, aliena al que li espera, continua orbitant feliç. Amb tot, Dimorphos no acabarà destruït: només veurà la seva òrbita alterada si tot surt com la NASA espera. La nau, això sí, correrà pitjor sort.