Des de fa uns vint anys, el sistema de regulació d'interseccions preferit a Espanya són les rotondes. Les regulades per senyals o semàfors amb cada vegada menys i, tant és així, que a les 52 províncies i ciutats autònomes espanyoles es compten per desenes de milers. En total, hi ha més de 80.000, però la primera es va construir a l'altre costat del Pirineu.
Des de principis del segle XX
Les primeres rotondes de les que es té notícia daten de principis del segle XX i, a Europa, s'atribueix la seva creació l'arquitecte francès Eugène Hénard. La primera de les per ell dissenyades la va construir allà per 1907 a París, en la intersecció de les avingudes Richeliue i Drouot, però no va ser la primera del món. Al temps, que el francès ideava aquesta manera de regular el trànsit en les interseccions, als Estats Units un altre urbanista, William Phelps, va proposar un sistema similar a Nova York. La va anomenar Columbus Circle i encara funciona. Regula la intersecció de Broadway, Central Park West, Central Park South i la Vuitena Avinguda. En el centre –perquè la majoria de rotondes es decoren amb escultures i altres elements- llueix una estàtua en honor de Cristóbal Colón. Just com en Barcelona, on el descobridor orna també una de les principals rotondes de la ciutat. Tanmateix, cap d'aquestes rotondes no va ser la primera: la més antiga de les europees és a Görlitz (Alemanya), on se'n va construir una el 1899. A Espanya, cal dir-ho, també es diuen glorietes.
Diferents noms segons els països que les utilitzen
El terme rotonda, a més d'a Espanya, s'utilitza en països com l'Argentina, Xile, Cuba o Mèxic. Al Perú les denominen ovals i a Colòmbia i Veneçuela, fiola. A l'Equador i El Salvador són més clàssics: cercle. Els anglosaxons les anomenen roundabout. A França, el país que les va inventar, es diuen rotonde. Segons indiquen els urbanistes, i és igual com se les anomeni, fan que el trànsit sigui més fluid i fan innecessaris els semàfors, amb la qual cosa municipis i províncies estalvien molts diners.