Dins de la revolució energètica verda, les plaques fotovoltaiques són clau i, avui i de moment, la majoria estan fabricats són silici; però existeix un altre material, la perovskita, que ocuparà el seu lloc ben aviat perquè és molt més eficient.
Què és?
La perovskita és un material cristal·lí produït de manera sintètica l'estructura de la qual és similar a la de la perovskita natural, també coneguda com a titanat de calci i descoberta a les muntanyes Urals al segle XIX. El seu descobridor, Lev Perovski va ser qui li va donar nom. Malgrat ser un material relativament rar a l'escorça terrestre, els compostos de perovskita no són complicats ni cars de produir i, segons anàlisis detallades, ofereix un límit teòric d'eficiència del 31%, mentre que la del silici és del 29%. En contextos reals, el silici rarament passa del 27%
Perspectives
Des de fa 14 anys, diferents equips d'investigadors entre qui destaca un equip de la Universitat Nacional de Singapur treballen en el desenvolupament de panells solars amb cèl·lules de perovskita. El seu principal avantatge és l'eficiència a l'hora de convertir llum solar en electricitat i el baix cost de producció si es compara amb el silici. La perovskita, a més, és molt versàtil i permet fabricar recobriments flexibles i semitransparents, la qual cosa permetrà integrar panells solars en edificis, finestres i fins i tot equips electrònics portàtils. La perovskita, de fet, permet fabricar panells ultrafins i de doble cara. Com tot, tanmateix, presenta algun problema: és menys estable que el silici i, per tant, es degrada amb més rapidesa. Algunes de les seves formulacions, a més, contenen materials tòxics com el plom. Amb tot, hi ha dos elements clau: la perovskita és més barata i més eficient, la qual cosa permet vaticinar que, tan aviat com es pugui trobar una solució als seus inconvenients, el silici començarà a ser un record.