Avui, resulten imprescindibles i, tant és així, que a Espanya hi ha més mòbils actius que habitants censats, però fa trenta anys no existien. El primer telèfon intel·ligent (entenent com a tal aquell mòbil que, a més de fer trucades i rebre missatges, permet navegar per la xarxa) data de l'any 2000 i no el va inventar Apple.
Una companyia oblidada pel gran públic
El primer telèfon al que es va poder etiquetar amb justícia amb el terme Smartphone data de l'any 2000 i es va dir Ericsson R380. Recollia l'herència de dispositius anteriors com els PDA Palm i un altre antecedent, aquest americà i fabricat per IBM. Era, en concret, la IBM Simon Personal Communicator, que es va llançar el 1994 i integrava un mòdem de 9600 bps i una pantalla monocorom en la qual es podia fins i tot dibuixar. No va vendre més de 50.000 unitats. Ericsson, marca sueca al seu dia emblema de la indústria escandinava de la tecnologia de consum avui dedicada a d'altres, va ser, per tant, la responsable del primer Smartphone que va aconseguir èxit amb majúscules. Ericsson, absorbida al seu dia per Sony, ja no fabrica terminals, però és una de les empreses europees més potents en el segment dels serveis de telecomunicacions per a empreses.
Altres terminals
L'esmentat telèfon Ericsson, que integrava un mòdem, costava 700 dòlars i disposava de 2 MB de RAM. Nokia, per aquells anys, va llançar també una cosa similar: en 9210 Communicator, però el mercat volia un altre tipus de productes. Les Blackberry ho van anticipar el 2003, però va ser Apple, amb el seu primer iPhone la que va demostrar una cosa que pocs intuïen: estava bé allò d'enviar correus i escriure, però allò de veure vídeos i utilitzar amb facilitat les llavors encara poc desenvolupades xarxes socials estava molt millor encara. En aquells anys, fins a Telefónica, amb el seu TSM100 va experimentar amb les pantalles tàctils.