Aquest és l'article que desitjaria haver llegit fa un any quan em vaig decidir a cablar la meva casa per garantir-me una millor connexió a internet. Si has contractat internet d'alta velocitat per fibra i consideres que la teva connexió wifi no et dona tota la velocitat que desitges o simplement vols aprofitar fins a l'últim mega de la tarifa que hagis contractat t'interessa continuar llegint.
Per escollir el cable ethernet que millor s'adapti a les teves necessitats tan sols t'has de fixar en tres coses: la velocitat de la teva connexió, la velocitat que pot suportar el cable i el rendiment que et pot donar.
No obstant això, no és senzill entendre l'amalgama de nomenclatura que acompanya als cables ethernet i per això en aquest article donarem una mica de llum sobre conceptes com CAT o UTP perquè trobis el que més et convingui.
Què és i per a què serveix el cable ethernet?
Ethernet és un estàndard de xarxes d'àrea local per connectar ordinadors (també un altre tipus de dispositius) a través d'una única xarxa de manera que puguin compartir entre ells arxius i dades a la velocitat més gran possible.
Durant el període dur de pandèmia, amb la restriccions de circulació que van propiciar el teletreball, ens vam aprendre el seu nom de memòria perquè aquests cables ens van garantir, per exemple, una gran fluïdesa en les nostres videotrucades. Però la tecnologia és anyenca. Va néixer el 1970 i la hi devem a Robert Metcalfe, llavors un prometedor enginyer a Harvard que ignorava estar a punt de passar a la posteritat amb el seu invent.
El que va néixer com una tecnologia d'interconnexió per als equips del Pal Alt Research Center (PARC) de Xerox on treballava Metcalfe, és avui una de les tecnologia més estable per connectar-se a internet. Ethernet lidera perquè compta amb dues característiques imbatibles respecte a altres tecnologies: ofereix més velocitat i estabilitat que el wifi i a més és molt senzilla d'instal·lar-ne tant en l'entorn laboral com en el domèstic.
A la pràctica., un cable Ethernet serveix per connectar el teu ordinador directament al router i aprofitar tota la velocitat de connexió que tinguis contractada amb el teu proveïdor de serveis d'internet. Si tens contractats 600 Mbps però el teu cable només és capaç de moure 120 o l'arquitectura de casa teva impedeix que el senyal wifi arribi amb prou potència a totes les habitacions on necessitis internet, la millor solució és connectar-se amb un cable Ethernet.
Quants tipus de cable hi ha?
El primer que has de tenir en compte a l'hora de comprar un cable RJ45 o Ethernet és la seva categoria. Cada cable pertany a una categoria o una altra atenent a paràmetres com la velocitat de transmissió de dades màxima que és capaç de suportar, per la freqüència amb què és capaç de fer-ho i per la velocitat màxima de descàrrega.
Aquesta és una taula útil en la qual pots veure els diferents tipus de cable Ethernet que hi ha al mercat:
Trastejant amb la taula hauràs advertit que hi ha diverses categories que comparteixen característiques com la velocitat o la freqüència. Això és així perquè la longitud del cable, per exemple, afecta la freqüència de transmissió que és capaç de moure. Com més llarg sigui el cable RJ45 menys freqüència podrà oferir i això afectarà la qualitat de la connexió. És important tenir-ho en compte a l'hora d'aconseguir un cable d'una o una altra categoria.
A més, has de saber que els nombres de CAT més alts representen velocitats en megues per segon (Mbps) i freqüències més altes en megahertzs (MHz).
En aquest sentit, els cables CAT5 són obsolets i els CAT5e (la versió millorada dels anteriors) són els més comuns en la majoria de cases. A partir de CAT6 els cables suporten grans amplades de banda i ofereixen millor rendiment sense importar la distància de cablatge.
Una bona manera d'identificar els cables Ethernet, a més de per les indicacions tècniques que han de figurar al seu embalatge, és per les dades que apareixen retolades a la coberta del cable. De manera que, simplement llegint el que diu el teu cable sobre la seva categoria podràs entendre la velocitat que pot arribar a oferir-te.
Però no només això: a la coberta plàstica de cada cable els fabricants també estan obligats a fer figurar la naturalesa del mateix. Cada cable, juntament amb la categoria a què pertany, té unes sigles molt interessants: UTP, FTP, STP o STFP
Aquesta nomenclatura té a veure amb la protecció interior que recobreix els cables trenats per protegir-los. Per exemple, els models UTP manquen d'aquest escut mentre que els SFTP no només compten amb apantallament sinó que venen amb una doble protecció que inclou el blindat. Els primers serveixen perfectament per a un ús domèstic mentre que els segons estan pensats per suportar connexions llargues i oferir el màxim rendiment en entorns empresarials.
A partir de la categoria CAT6 tots els cables estan blindats per protegir el senyal de possibles interferències.
Quin tipus de cable és millor per a la fibra òptica?
El primer que has de tenir en compte abans de comprar un cable Ethernet per connectar el teu equip directament a la xarxa és la teva velocitat de connexió. Si desconeixes la velocitat real que tens contractada, el millor que pots fer és una prova de velocitat que et donarà una visió aproximada de la velocitat de què pots arribar a gaudir.
Hi ha moltes pàgines que ofereixen test de velocitat a internet, moltes són de les pròpies companyies proveïdores, però realitzar un test és tan senzill com teclejar al cercador Google la frase 'Prova de velocitat internet' per tenir accés a un test ràpid.
Una vegada sàpigues la velocitat de descàrrega i pujada màxima que tens contractada és quan hauràs de decidir la teva compra. Entén que de res no serveix gastar més diners en comprar un cable ethernet que suporti velocitats de 5 Gbps si la teva connexió només és capaç d'oferir-te un màxim de 100 Mbps.
Amb això en ment, per a la majoria de necessitats domèstiques n'hi hauria d'haver prou amb un cable de Categoria 5e o 6. Aquest tipus de cables suporten velocitats de connexió de fins a 1 Gbps i solen ser suficients perquè les operadores ni tan sols estan oferint (majoritàriament) aquesta velocitat. De fet, és el tipus de cable que sol venir amb el router.
Tanmateix has de tenir clar per a què vols el cable i tornem aquí al maremagnum de nomenclatures. Si vols connectar un equip al router en tindràs prou amb un cable UTP. Això és, sense cap tipus de protecció interna. Però si el que vols és cablar la casa per portar internet per ethernet a altres punts de l'habitatge has d'optar per un cable amb més protecció capacitat per rendir en distàncies llargues. Aquí t'aconsellem optar per algun amb protecció STP o SFTP.
No obstant això, sempre pots curar-te en salut i avançar-te a les velocitats que puguin oferir les diferents operadores en el futur i optar per un cablatge de la màxima categoria, 7a o 8, per garantir que la teva instal·lació domèstica podrà suportar una velocitat més gran d'aquí a uns anys.