Abans que Xarxa Dead Redemption 2, va existir Indiana Jones and The Fate of Atlantis, abans que Assassin's Creed, va existir Prince of Persia i abans que Football Manager, va estar PCFUTBOL. Segurament, sense aquestes peces seminals de la història del videojoc no existirien les obres mestres actuals. Com en tot, també si es tracta de videojocs cal llegir (en aquest cas jugar) als clàssics, però, si de videojocs parlem, fer-ho resulta de vegades impossible, ja que els clàssics es descataloguen i els vells disquets o Cd's ja no es poden utilitzar als nous dispositius. Què ens queda llavors als pares quarantins per explicar-li a la nostra infantesa a càrrec que si Ezio s'enfila per les parets és perquè, abans i fa gairebé 40 anys, Jordan Mechner va gravar el seu germà corrent i saltant durant hores? Doncs l'Abandoware.
Què entenem per Abandonware?
El terme Abandonware neix de la unió de les paraules abandoned i programari, termes anglesos que podríem traduir com abandonat i aplicadors o programes. Per si mateix, es refereix a tot el programari digital que, tot i que encara està protegit per drets d'autor, ha estat descatalogat pels seus autors i, per això, està disponible de manera gratuïta o a preus mínims en llocs webs especialitzats. Per si mateix, són programes que es troben en un llimb legals i, encara que els seus autors podrien exercir els drets que mantenen sobre ells, no ho fan. No és programari lliure i tampoc no és programari que es pugui compartir, però la realitat és que es comparteix i si accedeix a ell, gairebé sempre, lliurement malgrat que alguns títols que, habitualment, es troben als webs d'Abandonware, estan també disponibles a Steam a mòdics preus.
Possibles situacions legals
El programari definit com abandonware pot estar en diferents situacions. Una, la més habitual, és la d'aplicadors que van ser desenvolupats al seu dia per estudis que avui no existeixen ja i que no van transmetre els drets que tenien sobre els productes que van editar a cap altra companyia. Una altra és la d'aquells programes que pertanyen a companyies que encara existeixen i que han exclòs aquests aplicadors dels seus catàlegs i han decidit, alhora, no gastar ni temps ni diners en defensar uns drets d'autor que els pertanyen. Finalment, existeixen també casos en els quals no se sap qui és el propietari exacte dels drets referits a un joc o programa concret.
A la pràctica, el cert és que la majoria de productors no es molesten en què succeeix amb jocs que van desenvolupar fa més de 25 anys i, encara que podrien, descarten accions legals contra les pàgines que ofereixen els seus jocs per ser descarregats. Per si mateix, probablement, ho facin perquè eviten haver de fer-ho ells i obtenen un benefici: marques al seu dia reeixides es mantenen vives perquè, si algú decideix fer-ho un dia, puguin tornar a convertir-se en màquines de fer diners. Li sona a algú el que ha succeït amb Monkey Island?