SpaceX va realitzar el setè vol de prova del sistema Starship el passat 16 de gener a les 14:30 hora espanyola. Des de la seva base en Boca Petita, Texas, la companyia d'Elon Musk va tornar a demostrar la seva capacitat d'innovació amb la reeixida captura del propulsor Superheavies utilitzant els braços mecànics de Mechazilla. Aquest sistema, dissenyat per atrapar i estabilitzar el coet després de l'enlairament, suposa un avenç revolucionari en la reutilització de components espacials.
Durant l'operació, els braços mecànics van aconseguir atrapar amb precisió el propulsor, que permet un desmuntatge eficient i segur. Aquest èxit representa un estalvi considerable en costos i un pas més cap a la sostenibilitat en missions espacials. Tanmateix, la missió tenia un objectiu encara més ambiciós: aconseguir que la nau Starship assolís l'òrbita terrestre.
Lamentablement, l'etapa superior del coet es va desintegrar abans de completar la missió. Segons els informes, les restes de la nau van caure sobre l'oceà Atlàntic davant al cel de la República Dominicana. Afortunadament, no es van produir danys materials ni humans, ja que la desintegració va ser controlada dins dels marges de seguretat establerts.
Sensació agredolça per a SpaceX i els pròxims passos
El balanç d'aquesta missió és mixt. D'una banda, l'èxit de Mechazilla ha demostrat que SpaceX és cada vegada més a prop de dominar la reutilització total dels seus coets, una mica clau per abaratir els costos de futures missions interplanetàries. D'altra banda, la pèrdua de Starship deixa clar que encara queden desafiaments tècnics per superar.
La idea inicial era que Starship assolís l'òrbita i realitzés una maniobra de reentrada controlada, un pas crític per provar el seu sistema de protecció tèrmica i els motors Raptor. Després del contratemps, SpaceX ha anunciat que implementarà millores en l'etapa superior de la nau, enfocant-se en la durabilitat dels escuts tèrmics i la fiabilitat del sistema de propulsió.
Malgrat el revés, SpaceX va aconseguir diverses fites durant aquesta missió. Per primera vegada, la companyia va utilitzar maquinari de vol experimental que serà clau per a futures missions. A més, gràcies a la xarxa de satèl·lits Starlink, la retransmissió en directe del llançament es va realitzar en alta qualitat, brindant al públic imatges espectaculars de l'enlairament i les fases inicials del vol.
Innovació en cada pas
Encara que el resultat no va ser del tot reeixit, SpaceX continua liderant la indústria aeroespacial en innovació. L'èxit de Mechazilla és un testimoni de l'enfocament de l'empresa en la reutilització i la sostenibilitat, mentre que els avenços en la transmissió en temps real i l'ús de maquinari experimental subratllen el seu compromís amb l'excel·lència tècnica.
Amb cada prova, SpaceX s'apropa més al seu objectiu final: habilitar missions tripulades a Mart i altres destinacions interplanetàries. El camí és ple de desafiaments, però cada pas, fins i tot els que acaben en fracàs, serveix per apropar la humanitat a l'exploració i colonització de l'espai profund.