Elon Musk va qualificar com a|com "reeixit" l'amaratge del Starship després del seu sisè vol de prova, marcant una fita per a SpaceX en la seva recerca de revolucionar els llançaments espacials. Encara que la nau no va completar tots els objectius, l'amaratge controlat demostra un avenç tècnic significatiu cap a la reutilització total. Aquest llançament va incloure millores respecte a intents previs, com un control més precís del descens i el funcionament dels motors Raptor.
El propòsit principal d'aquestes proves és validar sistemes crítics que permetin que Starship sigui completament reutilitzable, un canvi crucial per reduir els costos d'exploració espacial. Tanmateix, els enginyers encara enfronten desafiaments relacionats amb l'estabilitat en la reentrada atmosfèrica i la recuperació postvol.
En camí cap a la reutilització total
La reutilització és l'eix central de la filosofia de SpaceX. Per aconseguir-ho, l'empresa s'enfronta a un desafiament inèdit: atrapar el Starship utilitzant "Mechazilla", una gegantina torre d'acer equipada amb braços robòtics. Musk ha confirmat que aquesta tecnologia serà provada pròximament, buscant eliminar la necessitat d'aterratges convencionals.
El mètode actual, basat en amaratges, si bé útil, requereix reparacions extenses, incrementant els costos i temps de preparació. Mechazilla promet canviar això, permetent capturar la nau directament a la plataforma de llançament i tornant-la ràpidament al servei. Aquest enfocament podria revolucionar la forma en què les naus espacials són reutilitzades, apropant la visió de vols espacials tan freqüent com els viatges aeris.
Què és Mechazilla?
Mechazilla és una torre de llançament multifuncional dissenyada per gestionar tant l'enlairament com la recuperació de coets i naus. Amb una alçària de 143 metres, és un dels sistemes més avançats creats per SpaceX. La seva principal característica són dos braços mòbils que funcionen com "escuradents", capaços de moure's amb precisió per capturar el Starship durant el seu descens.
Aquesta estructura elimina la necessitat de plataformes d'aterratge separades i de maniobres complexes, la qual cosa representa un avenç sense precedents en la tecnologia de recuperació.
Com funciona Mechazilla?
Durant la reentrada, el Starship utilitza el seu sistema de propulsió per reduir la velocitat i estabilitzar-se. En lloc d'aterrar, la nau serà guiada cap a la torre, on els braços robòtics de Mechazilla la capturaran en l'aire. Una vegada atrapada, la nau serà posicionada directament sobre la plataforma per a la seva pròxima missió.
Aquesta tecnologia, tot i que encara en desenvolupament, podria reduir el temps entre llançaments a poques setmanes o fins i tot dies. La implementació reeixida de Mechazilla consolidaria SpaceX com a líder absolut al camí cap a la sostenibilitat espacial.
Amb cada prova, SpaceX demostra avenços crucials en el desenvolupament de tecnologies reutilitzables. Si Mechazilla aconsegueix complir les expectatives, marcarà un abans i un després en l'exploració espacial, apropant el son|somni de colonitzar Mart.
