El vuitè llançament del Starship estava prevista per a aquest 3 de març a les 00:30 hores peninsular espanyola. Un assaig és que crucial per a la companyia d'Elon Musk, especialment després de l'incident en la setena prova.
Lliçons del passat: la error en la setena prova
El setè vol de prova de Starship, realitzat el 16 de gener de 2025, va acabar en una explosió durant la fase d'ascens. Segons SpaceX, una fuga de propulsor a la secció de popa va provocar incendis sostinguts que van portar a l'aturada controlada de tots els motors, excepte un, ocasionant la pèrdua de comunicació i l'activació del sistema d'autodestrucció.
Aquest incident subratlla la complexitat i els riscos inherents en el desenvolupament de vehicles espacials avançats. Cada prova proporciona dades valuoses que informen millores i ajustaments en el disseny i l'operació del coet.
Preparatius i millores per al vuitè llançament
Per a aquesta vuitena prova, SpaceX ha implementat diverses millores a Starship:
-Actualització dels flaps davanters: S'han redissenyat per reduir la seva exposició a la calor durant la reentrada, millorant la protecció tèrmica del vehicle.
-Millores en el sistema de propulsió: S'ha incrementat el rendiment del sistema de propulsió per optimitzar el control i l'eficiència durant el vol.
-Redisseny de l'aviònica: L'electrònica de control ha estat completament renovada per augmentar la fiabilitat i la capacitat de resposta del coet.
A més, s'han instal·lat múltiples rajoles metàl·liques per provar materials alternatius de protecció tèrmica, i s'han afegit versions no estructurals dels accessoris de captura de Starship per avaluar el seu rendiment en condicions reals.
Objectius de la vuitena prova de vol
Els principals objectius d'aquesta prova inclouen:
-Desplegament de simuladors Starlink: Per primera vegada, Starship intentarà desplegar quatre simuladors de satèl·lits Starlink, simulant una missió de desplegament de satèl·lits.
-Reencesa del motor en l'espai: Es planeja reencendre un dels motors Raptor mentre el coet estigui en l'espai, una maniobra crucial per a futures missions de llarga durada.
-Recuperació del propulsor Superheavies: S'intentarà capturar el propulsor utilitzant els braços mecànics de la torre Mechazilla, un pas important cap a la reutilització completa del sistema de llançament.
A més, s'emprovaran sensors de radar per millorar la precisió en la captura del propulsor i s'avaluarà un nou ordinador de vol més potent juntament amb un sistema de distribució d'energia i bateries intel·ligents.
La naturalesa impredictible de les proves
SpaceX reconeix que "les proves de desenvolupament són, per definició, impredictibles". Cada assaig està dissenyat per empènyer els límits de la tecnologia i descobrir possibles errors abans de les missions operatives. Aquesta filosofia permet a l'empresa aprendre i executar ràpidament canvis de disseny, accelerant el camí cap a un Starship completament reutilitzable i de ràpida recuperació.
En conclusió, la vuitena prova de vol de Starship representa un pas significatiu en el desenvolupament d'un sistema de llançament revolucionari. Encara que les proves anteriors han tingut èxits i contratemps, cada una ha proporcionat lliçons valuoses que han informat les millores actuals. La comunitat aeroespacial observa amb interès aquest llançament, conscient que cada prova ens apropa més a una nova era en l'exploració espacial.