Les fortaleses i similars sempre han fascinat la infància i, per això, els castells, de qualsevol forma i manera, tornen a ser un dels regals que protagonitzaran gran nombre de cartes als Reis Mags. Fa no gaire, i a més a més dels clàssics castells de Playmobil avui encara disponibles, existia una altra opció que era molt més interessant, perquè permetia construir fortaleses formidables amb petits maons de plàstic que encaixaven uns en d'altres i fins i tot semblaven fets d'autèntic marbre. Ens referim, clar a Exin Castillos, una marca perduda en el record que va tenir la seva primera mort el 1993, amb la fallida d'Exin, va reviure a finals dels 90 de la mà de Popular de Juguetes i va tornar a desaparèixer el 2005 quan aquesta empresa va tancar portes. Ara, en ple 2022, el llegat segueix viu gràcies a NG Castillos, una empresa creada el 2014 que va néixer amb la idea de proporcionar a col·leccionistes i constructors d'Exin Castillos peces d'alta qualitat que res han d'envejar a les d'Exin.
Els castells de sempre
NG Castillos té al davant Quim Arumí, que va començar aquest projecte convençut que el que avui és NG Castillos no és només una joguina, sinó una afició capaç d'unir davant d'uns petits maons de plàstic a pares, fills i avis. "Als més petits els fascina poder crear els mons que imaginen,, però hi ha adults capaços de aixecar autèntiques obres d'art". Els seus castells, de fet, són per als més grans un retorn a la infantesa i per als petits, una clau que els obre la porta a una altra manera de jugar que no necessita de pantalles i, qui sap, potser també una porta a una vocació futura. "Per a nosaltres és un autèntic orgull poder fabricar, dissenyar i vendre aquesta meravellosa joguina. És un somni fet realitat i, per això, apostem per la qualitat i el bon disseny: no volem baixar el llistó com, per desgràcia, el va baixar al seu dia Popular de Juguetes quan fa ja uns anys va reprendre la fabricació. Avui, ells ja no estan i la nostra referència, per descomptat, és Exin, l'empresa que va iniciar aquesta aventura als anys 60. Ens agrada el que fem i, pel que diuen els qui confien en nosaltres, ho fem bé. Els nostres castells es compren per a molts nens i nenes, però també els els autoregalen adults amb anys d'experiència entre peces com les nostres que, de la nostra mà, tenen l'oportunitat de gaudir d'una afició sana i creativa que relaxa i fa feliç qui la practica".
Un camí complicat
Recuperar el producte no va ser fàcil, explica Arumí, ja que es van trobar moltes pedres al camí: els motllos d'injecció no són barats i recuperar les vetes tan característiques dels maons amb què es construeixen aquests castells va portar dos anys. L'asocación Exin Castillos i Exin West, molt activa en xarxes, va ajudar, però l'esforç va ser ingent: "van fer falta moltes proves i dedicació, però gràcies al nostre afany i al dels nostres col·laboradors, vam fer el que semblava impossible, que és fabricar peces vetejades amb plàstic ABS. Avui, és un orgull poder dir que som els únics al món que fabriquem joguines de blocs de construcció d'alta qualitat amb trama i semblants al marbre", explica Quim. NG Castillos, assenyala, "és una comunitat on tothom aporta el seu coneixement, experiència i il·lusió. Hi ha moltes empreses que són partners imprescindibles pel bon desenvolupament de la marca i, sense cap mena de dubte, l'Associació d'Exin Castillos i Exin West, amb la qual som en permanent contacte, és un dels pilars d'aquest projecte, ja que són els que més experiència tenen".
Canals de venda
Els productes de NG Castillos es venen a la botiga online ngcastillos.com, on es pot trobar el catàleg complet, que inclou més de 800 referències úniques. A més, es pot trobar a Amazon, Ebay i Todocolección i en unes 40 botigues repartides per tot Espanya. La marca, amb tot, vol ampliar la seva xarxa de distribució: "volem que les persones puguin veure i tocar el producte abans de comprar, Avui hi ha uns 40 establiments que venen NG Castillos, però volem sumar-ne molts més, i esperem aconseguir-ho el 2023, perquè hem arribat a un punt madur i consolidat de gestió i producció.", explica Quim.
Canvi a millor
Les peces de NG Castillos són compatibles al 100% amb les de l'antiga Exin i, per això encaixen perfectament amb elles. Tanmateix, hi ha un avantatge: ara s'ofereixen, a més de sets com els tradicionals, també peces soltes a granel i es posen a disposició fins a 500 referències de peces impreses amb tecnologia 3D de tota mena d'estils arquitectònics. Al catàleg de NG Castillos, pots trobar ara aquella finestra gòtica que imaginaves per al teu castell o aquest arc mossàrab que et faltava per completar la teva construcció. S'obre així una porta per convertir el que era una joguina en molt més: obres d'art que reprodueixen monuments reals i que s'exhibeixen en centres comercials, hotels, restaurants i equipaments culturals. "En la fabricació de peces injectades, tenim les de sempre. Però també hi ha altres de noves i redissenys de peces que ja existien. No volem que per construir el que imagines necessitis 300 peces diferents NG Castillos ha de ser el més versàtil possible. De fet, s'organitzen exposicions molt sovint amb 15 o 20 grans construccions al·lucinants que fàcilment ajunten més de 200.000 peces, amb els seus diorames i detalls. Si mai no n'heu vist una, us animo a fer-ho", explica.
Per a tothom
En un món dominat pel lleure tecnològic, productes com NG Castillos brinden una oportunitat per conrear millor la creativitat i la imaginació i desenvolupar la memòria, l'atenció i la motricitat fina mentre s'adquireixen nocions sobre conceptes matemàtics clau com la geometria, el volum, la simetria, la proporció o l'equilibri. De tot això, explica Quim Arumí, "poden beneficiar-se nens i no tan nens; perquè, els adults, els jocs de construcció ens tranquil·litzen, ens ajuden a organitzar el cap, ens emocionen i ens satisfan. Els ancians, d'una manera lúdica, poden treballar la motricitat fina, la memòria, l'atenció i la paciència i millorar el seu benestar". Per si mateix, NG Castillos ofereix als petits una oportunitat de desconnectar-se de les tecnologies i, també, brinda als adults la possibilitat de fer justament el contrari, perquè comprar aquestes joguines on line anima a connectar-se a fòrums per compartir experiències, buscar informació a la xarxa i fins i tot millorar els coneixements de fotografia i vídeo, perquè la gent acostuma a gravar i fotografiar les seves creacions. Alguns, explica Arumí, fins i tot s'animen a aprendre a utilitzar la impressió 3D: "la veritat, és que estem davant d'un joguina que obre portes. Desconnecta els petits i connecta als adults", apunta.
Novetats
Amb el Nadal, NG Castillos presenta una novetat destacada: La Fortalesa del Guerrer, un castell diferent a la resta que es construeix amb peces envetades en gris en diferents tons. A més, en molts dels sets que s'ofereixen s'inclouen aquest any miniatures de guerrers medievals de disseny exclusiu i fabricades en resina injectada d'alta qualitat per a majors de tres anys. El packaging també millora, per fer-ho més atractiu pels petits de la casa. En suma, una gran opció per carregar aquest any a les alforges dels Reis o el sarró de Papa Noël. Tant de bo que NG Castillos duri molts anys més.
