Paleontòlegs de de la Universitat de Poitiers, el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) a París, la Universitat de N'Djamena i el Centre Nacional d'Investigació per al Desenvolupament (CNRD, Txad) ho han demostrat: Toumaï, l'homínid propietari del crani trobat el 2001 al desert de Djurab (Txad) caminava dret.
Com era Toumaï?
Va viure fa entre sis i set milions d'anys en el que avui és l'Àfrica, d'ell hem recuperat només part d'un crani i uns quants ossos de cames i braços i l'espècie a què pertany es denomina Sahelanthropus tchadensis. A terra, solia ser bípede però, en pujar els arbres, era capaç de sostenir-se sobre dues potes. Era, per tant, un bípede ocasional que podia balancejar el seu cap sobre un coll vertical. En origen, i quan va ser descobert, hi va haver seriosos dubtes sobre la seva capacitat de bipedestació, però ara s'han dissipat
Per què és tan important i com s'ha descobert que caminava?
El nom de Toumaï, significa, si el traduïm de l'idioma que es parla a la zona del desert de Djurab, "esperança de vida" i el descobriment que ara es realitza importa perquè permet definir si guardava més relació amb el grup dels humans o amb el dels ximpanzés. Ara, sembla clar ja que es tracta del nostre avantpassat més antic. La seva capacitat de caminar s'ha descobert mitjançant l'estudi del crani i els ossos de braços i cames que es van recuperar: el forat de la base del crani inidca que la medul·la espinal estava centrada, com en els humans i no en la part posterior, com ocorre|passa en el cas de primats quadrúpedes. La morfologia dels ossos de les extremitats que es van recuperar és, a més, la pròpia de la qual presenten altres espècies d'homínids, ja que, per exemple, la base i el cap del fèmur que es va recuperar estan aplanats.
Els cúbits, semblants als dels ximpanzés, estaven adaptats per enfilar-se. En suma: Toumaï s'assembla més a un humà bípede que a un quadrúped, però, encara que esporàdicament podia caminar dret, preferia escalar arbres i moure's entre ells. Malgrat que els estudis donen nova llum sobre els orígens del bipedestación, encara queden moltes preguntes i les respostes, assegurança, són a altres ossos que, com els de Toumaï fins i tot fa no tant, encara es troben sota terra.