La xarxa de satèl·lits Starlink, desenvolupada per SpaceX sota el lideratge d'Elon Musk, s'ha convertit en una eina essencial d'internet global, especialment en zones amb poca infraestructura. Tanmateix, investigadors de la Universitat de Wuhan, Xina, han trobat un nou ús per a Starlink: el rastreig de drons espia. A través de les seves investigacions, aquests acadèmics suggereixen que el senyal de Starlink podria fer-se servir per detectar moviments aeris, generant preocupacions sobre el seu ús en contextos militars.
L'auge de Starlink i la seva expansió a Espanya
Starlink va començar com un projecte d'internet satel·litària per oferir connectivitat en àrees remotes i subdesenvolupades. La seva arribada a Espanya el 2021 es va donar enmig de la pandèmia, quan es buscaven alternatives per portar internet a regions rurals. La popularitat de Starlink va créixer ràpidament, i ara el seu ús s'ha estès a diversos sectors, des de comunitats remotes fins a serveis d'emergència. Tanmateix, la possibilitat que els seus senyals puguin rastrejar drons planteja preguntes sobre la seva seguretat i privacitat.
Per què la Xina vol utilitzar Starlink per rastrejar drons?
Concretament, la Xina vol utilitzar els satèl·lits Starlink per rastrejar avions militars dels Estats Units, sense que Elon Musk hagi autoritzat aquest tipus d'acció. El diari The Register revela que "un estudi aprovat per l'Estat xinès detalla com els acadèmics van poder reconèixer la ubicació aproximada d'un dron comercial en observar les pertorbacions en els senyals electromagnètics dels satèl·lits Starlink causats pel pas d'aeronaus a través d'ells".
La motivació de la Xina per fer servir Starlink amb finalitats de rastreig prové de l'interès a contrarestar possibles operacions d'intel·ligència nord-americanes en el seu espai aeri. Els acadèmics de Wuhan afirmen que, en analitzar els senyals de la xarxa de satèl·lits, és possible identificar interferències que indicarien la presència de drons. Aquesta troballa permet a la Xina obtenir informació sobre possibles operacions d'espionatge sense necessitat de llançar satèl·lits addicionals. A més, aquest tipus de rastreig podria convertir-se en una eina valuosa per a la vigilància de moviments aeris a nivell militar.
És fiable aquesta forma de rastreig?
Encara que l'estudi de la Universitat de Wuhan dona resultats preliminars prometedors, encara queda per determinar si aquesta metodologia és confiable en situacions reals i en entorns amb més interferència. El rastreig a través de Starlink podria generar falsos positius o veure's afectat per condicions atmosfèriques i altres factors tècnics. La complexitat dels senyals satel·litaris i les possibles variacions en la seva anàlisi fan que aquest mètode de rastreig encara requereixi validacions addicionals per garantir la seva eficàcia i precisió en temps real.
Aquest inesperat ús de Starlink demostra com les infraestructures tecnològiques globals poden tenir aplicacions militars no previstes inicialment. Així mateix, planteja preguntes sobre els límits de seguretat i la possible militarització d'una tecnologia creada per millorar la connectivitat i l'accés a internet.