Mencionar la relación de Antoni Gaudí con Barcelona lleva de forma casi inmediata a pensar en la Sagrada Familia, su obra más universalmente conocida, sus dos edificios del paseo de Gràcia, la Casa Batlló y la Casa Milà -también conocida como la Pedrera- o el Park Güell -el proyecto fracasado más maravilloso que nunca haya podido tener la capital de Catalunya-. Todavía hay más obras de Gaudí en la ciudad, como el Palau Güell -que afronta un proyecto de ampliación- o la Casa Vicens, la primera del arquitecto en Barcelona, pero estas no son las únicas obras del arquitecto, ya que en el catálogo de Gaudí hay que añadir otras, como los Pavellons Güell y la Torre Bellesguard.
Esta última, la Torre Bellesguard, es una de las menos conocidas, pero es de las más singularmente sorprendentes, al menos por dos motivos, porque es la obra más catalana de todas y porque esconde una sorprendente cabeza de dragón que no es visible desde la calle pero que, una vez descubierta, se convierte en una imagen icónica de una edificación que a pesar de ser de gran interés paga la penitencia de estar alejada del centro de la ciudad y de las rutas turísticas más habituales, aunque su emplazamiento no es caprichoso, ya que tiene que ver con la historia de Catalunya.
Ciertamente, a esta edificación, situada en la calle del mismo nombre, pocos metros por debajo de la ronda de Dalt, en el distrito de Sarrià-Sant Gervasi, le fallan las conexiones. La mejor manera de llegar en transporte público es con las líneas de autobús H2, 123 y 196, y una pizca más alejada, la V13, y, como mucho, en FGC hasta la estación término de Avinguda Tibidabo para emprender un paseo de un cuarto de hora. A cambio, la Torre Bellesguard ofrece una visita casi exclusiva, porque se trata de una edificación de Gaudí que aparentemente se aleja de los parámetros icónicos del arquitecto pero que, en el fondo, se inserta muy cómodamente en su obra.
La obra más catalana
Antoni Gaudí construyó la Torre Bellesguard entre 1900 y 1909, es decir, posterior a la Casa Vicens y el Palau Güell y coetánea del Park Güell. La obra se hizo por encargo, pero a diferencia de la Casa Vicens, donde el arquitecto intentó recoger en la obra rasgos del propietario, en Bellesguard Gaudí quiso hacer un ejercicio de historia, un homenaje a Catalunya particular. Y es que el emplazamiento invitaba. Esta torre está situada en el antiguo emplazamiento del castillo de Bellesguard, una edificación medieval que fue la última residencia del rey Martí l'Humà, el último monarca del casal de Barcelona, que al morir en el año 1410 abrió la puerta a un interregno que comportó la llegada de la dinastía Trastàmara al trono de la Corona de Aragón.
Consciente de la importancia del espacio, del que, de hecho, quedan restos como los de torres y muralla exterior que Gaudí integró para recrear un recinto amurallado, el arquitecto proyectó una edificación neogótica -una de las principales inspiraciones del modernismo- que recreaba, desde su particular punto de vista, lo que podía haber sido el castillo medieval, y dando una importancia de primer orden al simbolismo, como se puede ver en embaldosados y forjados. Sin ir más lejos, los bancos de 'trencadís' de la entrada reflejan peces con las cuatro barras en el lomo en los frontales, mientras que en los laterales hay imágenes de la alborada y el ocaso de Catalunya simbolizando el inicio de la decadencia que, desde una visión romántica de la historia de Catalunya, supuso la llegada de reyes castellanos.
En todo caso, después de ser abandonado, el castillo entró en una fase de degradación que comportó que a finales del siglo XIX sólo quedaran derechos algunos restos.Tras varios cambios de propiedad, en 1900 parte del solar del antiguo castillo fue comprado por Maria Sagués y Molins, viuda del comerciante Jaume Figueras, muerto en 1877, propietario de un establecimiento en la Rambla -esquina con la calle Petxina, junto al mercado de la Boqueria- que todavía actualmente mantiene el letrero original d'Antigua Casa Figueras. Maria Sagués compró la finca con la intención de edificar la torre, que no vio acabada, ya que murió en 1907.
Gaudí, del cual es sobradamente conocida su condición de catalanista -como un espejo de la actualidad, el arquitecto fue detenido en 1924 por negarse a hablar castellano- fue el encargado de llevar a cabo la construcción y no pasó la oportunidad de fijar su filiación política en una obra de que rememorara el pasado medieval catalán. Pero más allá de este simbolismo, tanto el interior como el exterior tienen bastantes puntos de contacto con sus obras más conocidas, como las columnas de ladrillos de una buhardilla que quedó inacabada pero permite ver en detalle el estilo constructivo de Gaudí. Ahora, si lo que se buscan son sorpresas, hay que subir a las terrazas superiores.
¿Aquí hay un dragón? ¿Dónde?
La leyenda de Sant Jordi y el dragón es una iconografía que Gaudí fijó de manera magistral en la Casa Batlló, pero que también aparece en una edificación que ya fue ideada como un homenaje a Catalunya. El pináculo que corona la torre, con una cruz muy similar a la que un día encabezará la torre más alta de la Sagrada Familia se puede tomar claramente como la imagen de la espada de Sant Jordi. Ahora bien, si hay una espada, también tiene que haber un dragón, ¿pero dónde está? Si en la Casa Batlló las escamas del dragón conforman el tejado, en la Torre Bellesguard la solución fue mucho más evidente; sin embargo, no se ve hasta que la tienes al alcance de la mano.
La parte exterior de la buhardilla está conformada por un cuadrado con ventanas a dos niveles que se pueden observar desde el exterior gracias a unas terrazas que la rodea. No todos los lados tienen el mismo número de ventanas, pero uno de los vértices permite -aparte de disfrutar de magníficas vistas de Barcelona- descubrir el dragón. Cuatro ventanas a dos niveles permiten identificar una cabeza de dragón delimitada por las narices -ventanas inferiores- y los ojos -ventanas superiores-. De sopetón, lo que sólo eran muros y ventanas son ahora un dragón, y si el visitante dudaba de la utilidad de la cámara de gran angular del móvil, ahora tiene la oportunidad de captar su eficacia, porque hay que tener en cuenta que este dragón secreto no se ve desde pie de calle.
La torre, actualmente propiedad de la compañía de seguros Catalana Occident, está abierta a visitas del martes a domingos en horario de 10 a 15 horas (9 euros la visita libre y 16 la guiada), y permite contemplar los jardines y recorrer el interior del edificio, incluidas la buhardilla y las terrazas. Además, unas obras recientes en el solar superior, donde está la sede de la Universidad Abat Oliba, permite disfrutar de una mejor vista de la obra desde la calle, aunque queda la duda de si con los derribos se ha podido estropear alguna parte del perímetro original o del construido por Gaudí. Para completar la visita sólo hay que atravesar la calle Bellesguard para contemplar un viaducto del mismo Gaudí, hecho en el mismo estilo de columnas inclinadas del Park Güell. Todo ello, uno de los edificios de Gaudí más desconocidos y, al mismo tiempo, más sorprendentes de una Barcelona siempre chocante, donde hay lugar para contemplar el Guernica de Picasso en su emplazamiento 'original', visitar una cochera prefabricada en la falda de Collserola, disfrutar de un templo neoclásico en el corazón del Eixample, admirar la belleza de un rascacielos brutalista e incluso descubrir que al lado del Palau de la Música hay otra joya modernista.