Los complementos nutricionales pueden sernos de gran ayuda en múltiples casos, pero es importante conocer la naturaleza de la sustancia y las posibles contraindicaciones. Hoy te hablamos acerca de uno de los complementos nutricionales más consumidos, la melatonina. Descubre qué es, cómo actúa y en qué casos puede serte útil.
La melatonina: un somnífero natural
La melatonina es una sustancia que encontramos de manera natural en nuestro cuerpo, se trata de una hormona sintetizada por la glándula pineal a partir de otra sustancia también ampliamente conocida: el aminoácido triptófano.
La melatonina es una sustancia que encontramos de manera natural en nuestro cuerpo
La liberación de melatonina no es constante durante las 24 horas del día, se produce en mayor grado a medida que se está haciendo de noche. La melatonina se libera en base a la luz ambiental ya que su función principal es la de regular el ciclo de sueño-vigilia, actuando como un sedante que facilita el sueño cuando ya se acerca la noche.
Por el contrario, a primera hora de la mañana las concentraciones de melatonina en nuestro cuerpo disminuyen drásticamente.
¿En qué casos es útil la toma de melatonina?
Si bien se trata de una sustancia que sintetizamos de manera natural en nuestro cuerpo, la melatonina también se puede tomar de manera externa a través de un complemento nutricional.
La toma de estos complementos tiene una acción muy directa y positiva sobre el sueño, pero todas sus propiedades (acerca de las cuáles aún existe controversia) hacen que la melatonina pueda ser tomada en las siguientes situaciones:
- Regular ciclos de sueño y vigilia.
- Regular ciclos de sueño y vigilia en caso de jet-lag o ceguera.
- Insomnio asociado a trastorno por déficit de atención e hiperactividad. (TDAH)
- Regular el sueño tras el uso de benzodiacepinas (fármacos contra el insomnio).
- Evitar los efectos secundarios de irritabilidad e insomnio tras dejar de fumar.
- Zumbidos en los oídos.
- Depresión.
- Síndrome de fatiga crónica.
- Fibromialgia y migrañas.
- Síndrome del intestino irritable.
- Osteoporosis.
- Toma de melatonina como agente contra el envejecimiento.
- Efectos secundarios de la quimioterapia.
- Sedación antes de la anestesia para cirugía.
- Regulación del sueño en niños con autismo y discapacidad intelectual.
¿Tiene contraindicaciones o efectos secundarios?
El efecto secundario más habitual es cansancio y somnolencia al día siguiente, aunque no tiene por qué darse siempre, y en todo caso, es un efecto pasajero que desaparece al cabo de los días.
No obstante, en las siguientes situaciones se debe extremar la precaución:
- La melatonina en forma de complemento podría no ser segura durante embarazo y lactancia.
- Aumenta los niveles de tensión arterial.
- En casos de diabetes la melatonina podría aumentar el nivel de glucosa en sangre.
- No debe ser tomada junto a cafeína, fármacos antidiabéticos, inmunosupresores, anticoagulantes o píldoras anticonceptivas.