El valle de Vinaixa es uno de los cinco espacios protegidos de Les Garrigues, una extensa comarca elevada, de formas onduladas con algunas hondonadas estrechas, llanuras partidas y colinas. El nombre de la comarca ya da pistas sobre el medio, ya que hace referencia a un tipo de encina muy característica del clima árido mediterráneo. El agua en esta región es un bien escaso.

El paisaje actual es un mosaico agrícola y forestal; no hay bosque y la presencia reina es el olivo ―la variedad típica es la de la aceituna arbequina― acompañado de almendros y zonas de cereales, sin olvidar que una parte de Les Garrigues está regada por las aguas del canal de Urgell, hecho que ha favorecido el cultivo de alfalfa, maíz y, sobre todo, de árboles de fruta dulce.

El valle de Vinaixa es uno de los cinco espacios protegidos de Les Garrigues

La ruta del valle de Vinaixa transcurre íntegramente por este Espacio de Interés Natural que también integra la Xarxa Natura 2000. Los valores más destacables que motivaron la protección fueron la presencia del águila perdicera ―una de las especies más amenazadas del país― y las muestras de flora y fauna de matorrales, garrigas y carrascales.

El recorrido cruza algunos fondos de valle, rodeados de bosques de pino carrasco, almendros, olivos, cereales y viñas y, al mismo tiempo, permite disfrutar de diferentes panorámicas desde los puntos más elevados.

Las construcciones de piedra seca son una constante en el paisaje, con las cabañas de bóveda como el máximo exponente de esta arquitectura popular, pero también con balsas y peceras, márgenes o lados, cobijos y refugios, todo construido exclusivamente con piedra del país, sin mortero.

Els Omellons

El municipio de Els Omellons, situado en la parte central de la plataforma garriguense, es rico en arcilla rojiza y asperón, materiales ideales para la fabricación de gres y piedra de construcción. Las vertientes se han aprovechado para el cultivo de olivos, almendros, cebada y viña en forma de terrazas escalonadas.

Els Omellons celebra la fiesta de Sant Sebastià, en enero, y la Fiesta Mayor, a finales de septiembre o inicios de octubre

Núcleo histórico de Els Omellons. Imagen: Jordi Clariana /360lab.

Dentro del pueblo destaca, por sus proporciones, la iglesia de Sant Miquel (1), barroca del siglo XVIII, y algunas casas que conservan bodegas de piedra. En el camino del puente Vell está la casa Llorach (2), una vivienda de 1770 edificada sobre dos antiguos molinos, uno de aceite y uno de harina. Entre otros elementos arquitectónicos de interés, tiene una ventana con una reja decorada con seis medias lunas que podría ser de origen árabe. En la fachada tiene esculpido el escudo de los Llorach.

En la carretera de les Borges Blanques se encuentra el puente Nou (3), que es del año 2000 e incorpora dos escudos de la Diputación de Lleida. Al lado hay los antiguos lavaderos municipales (4), de los años treinta del siglo XX. El término de Els Omellons es rico en construcciones de piedra seca, como cobijos, aljibes y cabañas.

Espluga Calba

El pueblo está situado en el fondo de los valles de Matallonga y de Cortals y se asienta sobre varias cuevas cubiertas por losas de piedra (esplugues) que ahora se utilizan como bodegas. Entre los actos más destacados que tienen lugar en la Espluga Calba en el mes de diciembre hay la Feria Oleotextil; en julio se celebra el Cicle de Música als Castells; la Fiesta Mayor de invierno es por Sant Blai y la de verano, por la Virgen de Agosto.

El perfil de la iglesia de Immaculada Concepció sobresale entre las casas de la Espluga Calba. Imagen: Jordi Clariana /360lab.

Justo en medio de la Espluga Calba está el majestuoso castillo de piedra (1) del siglo XIII, del que se pueden visitar las siguientes estancias: el aula magna, antiguo punto de encuentro de la orden de Sant Joan de Jerusalem; el patio de armas, con una gran pila de piedra que se utilizaba para guardar el aceite; la sala de la orden de Malta; el espacio cultural Antoni Ferrer, y el museo del campesinado. También en el pueblo se puede visitar la iglesia parroquial de Immaculada Concepció (2), barroca del siglo XVIII, y el antiguo molino de aceite de la Cooperativa Espluguenca (3).

Fulleda

El núcleo de Les Garrigues de Fulleda se encuentra situado en el interfluvio de los valles u hondos de La Granada y Els Escortals, en el territorio de la Segarra histórica. En el mes de septiembre se celebra una feria dedicada a Agustina de Aragón que por unas horas inunda el pueblo de espectáculos de animación, recreaciones históricas, trabucaires, oficios antiguos, talleres, juegos y un mercado de productos de proximidad. En agosto tiene lugar la Semana Cultural y la Fiesta Mayor del pueblo.

Iglesia de Santa Maria. Imagen: Jordi Clariana /360lab.

El pequeño núcleo de Fulleda se sitúa en torno a la Torre (1), antigua fortaleza de la que solo quedan algunos vestigios. Después de dar un paseo por las calles estrechas que desembocan en la plaza y ver las casas y las bodegas de piedra, se puede visitar la iglesia parroquial de Santa Maria (2), templo de estilo románico de planta rectangular y notable influencia cisterciense, sobre todo en los restos de la antigua portalada y en la nave. También se pueden concertar visitas al antiguo molino de aceite, en el edificio de la Cooperativa de Fulleda (3). Fulleda acoge el monumento a Agustina Saragossa y Domènech (4), conocida como Agustina de Aragón, en recuerdo en la heroína de la Guerra del Francés (1808-1814) con raíces familiares en Fulleda.

Tarrés

El municipio de Tarrés se extiende por la sierra de El Tallat y la sierra de Vilobí y una parte se incluye dentro del Espacio Natural Protegido del valle de Vinaixa.

La Fiesta Mayor de invierno tiene lugar el 15 de mayo y la de verano, por la Virgen de Agosto

Tarrés es un pequeño pueblo de calles estrechas y casas de piedra destacables, como la casa Magre (1), con fachada desván de 1809, y la casa Comú (2), del siglo XVII. En Tarrés también se ha restaurado la antigua cooperativa del vino, el Sindicat (3), para acoger a los visitantes. Vale la pena recorrer la calle de la Església hasta llegar al templo parroquial de la Assumpció de Maria (4), de fachada y campanario neoclásicos e interior barroco, y también la plaza de la Font (5), que conserva los aljibes para abrevar a los animales y lavar la ropa.

De hecho, en Tarrés y su entorno hay un extenso patrimonio de balsas, pozos, cisternas, aljibes, fuentes y lavaderos; es decir, una rica arquitectura popular ingeniada para aprovechar hasta la última gota de agua. El lugar es rico en vestigios de poblamiento de sociedades del bronce final y también del periodo romano, ya que por aquí pasaba la vía Augusta que unía Lleida y Tarragona. El entorno, ideal para hacer bicicleta de montaña, es muy rico en hornos de cal y hay unos sesenta inventariados. Se conservan también muchas antiguas canteras, algunas de las cuales sirvieron para construir el monasterio de Poblet. En las afueras del pueblo está la ermita de la Santa Creu.

Vinaixa

El poblado conocido como Beni-Aixa, del cual proviene el nombre actual de Vinaixa, creció en torno a una antigua torre árabe del siglo VIII situada en el punto más elevado de la villa. En el calendario festivo del municipio destacan la matanza del cerdo, que tiene lugar en febrero; la Feria del Aceite y la Piedra, a finales de marzo; la Fiesta de primavera, a finales de abril; el encuentro de Sant Bonifaci, en mayo; la Semana Cultural, en en agosto y la Fiesta Mayor de verano, también a finales de agosto.

Iglesia S. Joan Baptista. Imagen: Jordi Clariana /360lab.

En el lugar de la antigua torre hoy se encuentra casa Tarragó (1), una casa particular. La iglesia parroquial (2) está dedicada a san Juan Bautista, fue construida el año 1301, es de estilo románico, presenta claras influencias cistercienses y conserva algunas pinturas románicas. Otro edificio destacable es la casa de Poblet o Cal Panxa (3), antigua propiedad de los curas de Poblet, que preserva el sello del abad Copons en el arco del portalón. Vinaixa conserva también uno de los antiguos portales, el del Forn (4). A 7 kilómetros del pueblo se encuentra la ermita de Sant Bonifaci, a la cual Vinaixa presta una gran y antigua devoción.

La Floresta

Antiguamente el pueblo se llamaba Castellots y estaba situado a 1,5 km del actual. Durante la Guerra de Sucesión, Castellots fue totalmente arrasado. Posteriormente se construyó de nuevo en el emplazamiento actual, en torno al torrente de Vinaixa y del castillo fortificado. La Floresta celebra la festividad de Sant Blai, en febrero, la Semana Cultural por Semana Santa y la Fiesta Mayor, en agosto.

Pozo de hielo. Imagen: Jordi Clariana /360lab.

El castillo de la Floresta (1), actualmente abierto al público, es del siglo XII y mezcla elementos del románico tardío, gótico, renacimiento y barroco. Destaca la torre cuadrada almenada, ajimeces y el magnífico techo artesonado del siglo XVI. Al lado, en el sitio de las antiguas cuadras del castillo, se encuentra la iglesia parroquial de Sant Blai (2), de 1760. En los Castellots había habido una iglesia del siglo XIII dedicada a Santa María. Dos visitas muy interesantes son el pozo de hielo del siglo XIV (3), con capacidad para 150 m3 de agua, y la sala de exposiciones de los Treballs de la Pedra (4), que contiene piezas escultóricas y herramientas antiguas del maestro picapedrero Felip Martín, precursor de una importante estirpe local de artesanos de la piedra.

Arbeca

La villa de Arbeca creció al abrigo del castillo de los duques de Cardona (1), el cual tiene su origen en una fortaleza árabe conquistada hacia la mitad del siglo XII. En el siglo XVIII, el duque de Medinaceli, señor de Arbeca, introdujo en la villa la variedad de aceituna arbequina e impulsó por toda la comarca el cultivo de la que ahora es la variedad reina en la producción de aceite. Entre los actos festivos que tienen lugar en Arbeca, destacan el Mercat Medieval del Duc, en abril; el Tast Jazz, en julio, y la Feria de Santa Caterina, que incluye la feria de la aceituna arbequina y la feria del perro cazador, en el mes de noviembre. La Fiesta Mayor tiene lugar por la Virgen de Agosto.

Els Vilars d'Arbeca. Imagen: Jordi Clariana /360lab.

Paseando por las calles medievales y las plazas soportales de la villa, entre macizas fachadas de piedra y escudos heráldicos, se puede visitar la iglesia parroquial de Sant Jaume (2) y también el museo Molí de l'Argilés (3), justo en medio del pueblo.

En torno a Arbeca destacan los siguientes vestigios: una villa romana inédita, pues no se ha excavado nunca y, en la partida de los Vilars, la antigua fortaleza y poblado ibérico. Muy cerca del pueblo se puede visitar la ermita románica de Sant Miquel de les Borgetes, la fuente de la Juliana y los restos de la ermita de Santa Caterina. Y siguiendo la ruta del río de Set en dirección a Els Omellons, el molino de L'Ambó. “Prou n'hi ha de béns a Arbeca, però són del duc ['Hay muchos bienes en Arbeca, pero son del duque']. Este refrán se refiere al duque de Cardona, señor de Arbeca, donde tenía el más rico de sus castillos, hoy completamente derribado, y de las ruinas del cual se ha sacado piedra para construir casi todas las casas que desde hace unos cincuenta años se han hecho por los pueblos de los alrededores." (Joan Amades, 1937).

Dentro del proyecto Ponent Actiu, se ha marcado una ruta de 52 km por el valle de Vinaixa señalizando puntos de interés del patrimonio cultural y natural, adecuando espacios urbanos recuperando el patrimonio cultural: castillo de la Floresta y Casal republicano de Vinaixa o bien con la adecuación de espacios rurales en Arbeca, la Espluga Calba, Fulleda y Tarrés. El proyecto Ponent Actiu financiado con el PO FEDER Catalunya 2014-20. Esta acción ha sido financiada al 50% con los fondos europeos FEDER y, el resto, con aportación de la Diputació de Lleida y los ayuntamientos beneficiados. Estas rutas por el valle de Vinaixa también las puede disfrutar en wikiloc: