Este diciembre, una cría de gorila de 5 meses fue descubierta dentro de una caja en la bodega de carga de un avión de Turkish Airlines que viajaba de Nigeria a Tailandia. El animal, que ya se recupera en uno zoológico de Estambul, en Turquía, ha recibido el nombre de Zeytin, u Olive, a través de un concurso público, y se espera que en un tiempo pueda volver a su hábitat natural.
"Por descontado, lo que queremos y deseamos es que el bebé gorila continúe su vida a su tierra natal", ha declarado a Fahrettin Ulu, director regional de Conservación de la Naturaleza y Parques Nacionales de Estambul. "Lo que es importante es que se establezca un entorno absolutamente seguro en el lugar|sitio donde va, cosa que es extremadamente importante para nosotros".
Ahora que ya hace unas semanas desde que lo encontraron, Zeytin ha ganado peso y está mostrando signos de recuperación de su traumático viaje. "Cuando llegó, era muy tímido, se quedaba donde dejábamos", explica el veterinario Gulfem Esmen. "Ahora no tiene esta timidez. Ni siquiera se preocupa mucho por nosotros. Juega él solo".
Las dos especies de gorilas, los gorilas occidentales y orientales, que pueblan los bosques y montañas remotos del África central, están clasificadas como peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Concretamente en Estambul, a medida que emerge como un importante centro aéreo entre continentes, los funcionarios de aduanas han interceptado cada vez más animales comercializados ilegalmente. En octubre, encontraron 17 jóvenes cocodrilos del Nilo y 10 lagartos monitores en el equipaje de un pasajero egipcio en el aeropuerto Sabiha Gokcen de la ciudad.