Muret (condado independiente de Tolosa), 12 de septiembre de 1213. Hace 811 años. El rey Pedro I de Barcelona y II de Aragón y lo mejor de las huestes militares catalanoaragonesas eran masacrados por un combinado de tropas franco-pontificias dirigidas por el mercenario Simón de Montfort. Después de aquella fatídica batalla, la Corona catalanoaragonesa quedaría decapitada y las escasas esperanzas de supervivencia se depositarían en la figura de un niño de cinco años, Jaime, único hijo del difunto rey. Sin embargo, la sucesión se aventuraba complicada. Jaime estaba en poder de Simón de Montfort, que pretendía casarlo con su pequeña hija y convertir la Corona en su dominio particular. ¿De qué forma el poder catalán consiguió arrancar al pequeño Jaime de las garras de Montfort y como, en aquellas dificilísimas circunstancias, lo llevó hasta el trono?
¿Por qué el rey Pedro y la nobleza catalanoaragonesa fueron a luchar a Muret?
La Batalla de Muret (1213) es el punto culminante de una crisis oportunamente vestida de conflicto religioso entre las cancillerías de París y de Barcelona por el control de la Occitania. Aquella guerra (1209-1229) se resolvería con una serie de cruzadas promovidas conjuntamente por el Pontificado y por la corona francesa que, oficialmente, perseguían el exterminio físico de la comunidad cátara (el pretexto); y extraoficialmente, pretendían el dominio francés de Occitania (del mosaico de condados independientes del Languedoc y de la Provenza) y la salida de Francia al Mediterráneo (el objetivo). Estos dominios occitanos estaban vinculados políticamente al Casal de Barcelona desde principios del siglo anterior (antes, incluso, de la unión dinástica con Aragón). Por lo tanto, el rey Pedro y sus huestes estaban en Muret para defender a sus aliados.
¿Quién era Simón de Montfort?
Simón de Montfort era el jefe del ejército franco-pontifical. Y era un "empresario de la guerra" normando. Estos personajes lideraban grupos de mercenarios. Y el ducado de Normandía, de origen vikingo y que durante toda la Baja Edad Media (siglos XI en XV) bascularía entre la autoridad de las coronas de Inglaterra y de Francia era, por tradición cultural, una auténtica fábrica de este tipo de "profesionales". Casos muy conocidos, además de los Montfort (padre e hijo), serían los Hauteville —también normandos; que, poco antes (siglo XI) habían sido contratados por el Pontificado para echar a los árabes del sur de la península italiana y que, alcanzado el objetivo, crearían un dominio propio en aquella región (ducados de Apulia, de Calabria y reino de Sicilia). Los Hauteville, a diferencia de los Montfort, tenían una buena relación con la cancillería de Barcelona.
¿Por qué Simón de Montfort tenía al pequeño Jaime en su poder?
Montfort había puesto grandes expectativas en aquel "negocio" (la mal llamada Cruzada contra los Albigenses). No solo había previsto obtener grandes botines, que conseguía y que seguiría consiguiendo con el saqueo de las ricas ciudades de Occitania y el espolio y asesinato de miles de personas; sino que, además, había previsto usurpar el trono de Barcelona. Montfort era conocedor de la difícil posición del rey Pedro, con unos recursos militares muy limitados comparativamente a la fuerza franco-pontificia, y había imprimido una táctica bélica que consistía en movimientos cortos pero muy intensos y extremadamente devastadores. Con esta táctica amenazadora, que aterraba al país de Occitania, consiguió que el rey Pedro I entregara a su hijo Jaime como prenda de una tregua (en realidad, un paro a la brutal devastación franco-pontificia).
¿Y la madre del pequeño Jaime?
El rey Pere y María de Montpellier —la madre del pequeño Jaime— nunca estuvieron de acuerdo. No estarían de acuerdo con el futuro de Sancha, la hermana mayor de Jaime. La corta vida de Sancha (1205-1206) no impediría que el rey Pedro la comprometiera con su amigo y aliado, el conde Ramón VI de Tolosa, que tenía... ¡¡¡cincuenta años más que la criatura!!! Y tampoco estarían de acuerdo con la forma en que Pere entregaría a Jaime (un niño de solo dos años) al mercenario Montfort (enero, 1211). María viajó a Roma, buscando la intercesión del papa Inocencio III que, precisamente, había sido el promotor del conflicto franco-catalán. No recuperó la custodia de su hijo y murió en Roma ocho meses antes que Pedro en Muret (21 de enero de 1213). Pero dejó sembrada la semilla que, más adelante, permitiría descoyuntar aquella complicada trama.
El silencio de la muerte después de Muret
Después de Muret, el silencio que sigue a la muerte se cernió por encima de las clases militares catalanas y aragonesas que habían sobrevivido a la masacre. El edificio político catalanoaragonés había quedado en una situación tan vulnerable que cualquier amenaza —interna o externa— comprometía su continuidad. Nunca, desde las independencias de Ramón Borrell de Barcelona (987) y de Ramiro Ximenes de Aragón (1035), los dominios que —en aquel momento (1213)— formaban la Corona habían conocido una situación de extrema amenaza de desaparición como la que se vivía en aquellos momentos. Después de Muret, el desconcierto de la derrota y el silencio de la muerte no solo se apoderaron del campamento catalanoaragonés; sino que, también, se proyectaron en el país a través del retorno de los supervivientes.
Los templarios
En aquel escenario de temor y perplejidad, a partes iguales, surge la figura de los caballeros templarios catalanes y aragoneses. El catalán Guillermo de Mont-rodon, maestro de la Orden del Templo en los territorios de la Corona catalanoaragonesa, viajó a Roma para presentar el testamento de María, la difunta madre del pequeño Jaime. En aquel testamento (firmado ocho meses antes de la repentina derrota de Muret) se decía que María entregaba la tutela de su hijo al pontificado. El gran éxito de Guillermo de Mont-rodon sería que el pontífice aceptara aquel testamento como una muestra de la voluntad catalana de restaurar la buena sintonía política que, tradicionalmente, había presidido la relación entre las cancillerías de Barcelona y de Roma —estropeadas a causa de la crisis occitana— y arrancara al pequeño Jaime de las garras de Montfort.
El primer tío-abuelo
El templario Guillermo de Mont-rodon tuvo una importancia primordial en aquel proceso de recuperación y restauración de la legitimidad. El 18 de abril de 1214 (siete meses después de la derrota de Muret) el legado pontificio Pietro de Benevento llegaba a Narbona y rescataba al pequeño Jaime. Y, una semana más tarde, el 25 de abril de 1214, el pequeño Jaime era entregado a una comisión formada por el mismo Mont-rodon y un grupo de magnates de la nobleza catalana. Jaime fue acomodado al castillo templario de Monzón (Aragón) y quedó bajo la tutela directa de los templarios e indirecta del pontificado (1214-1218). Mientras tanto, se estableció que la Corona sería gobernada por un consejo de regencia (hasta la mayoría de edad de Jaime, 1222), que estaría presidido por el conde Sancho de Cerdanya, tío del difunto rey Pedro y tío-abuelo —por lado paterno— del pequeño Jaime.
El segundo tío-abuelo
Mont-rodon y el Papa pactaron que el tío-abuelo paterno de Jaime presidiría el consejo de regencia. Pero que el tío-abuelo materno sería el tutor y educador del pequeño Jaime. El religioso occitano Espárago de la Barca, tío de la difunta María —y, por lo tanto, tío-abuelo, por lado materno, del pequeño Jaime— sería el encargado de llevar a Jaime al trono. El 15 de agosto de 1214, Jaime —de seis años— entraba en el templo de la Seu Vella de Lleida cogido de la mano de Espárago. A ambos lados de la nave principal del templo estaban los respectivos estamentos de poder de Barcelona y de Aragón. Una vez en el altar, Espárago se sentó en el trono y se puso en el regazo al pequeño Jaime; que fue proclamado y coronado en la única ceremonia conjunta de coronación de la historia catalanoaragonesa. Se había restaurado la legitimidad. Se había alejado la amenaza de desaparición.