El 75 aniversario del desembarco de Normandía se celebró con una gran ceremonia conmemorativa en Portsmouth, en Reino Unido, uno de los puntos desde donde embarcaron las tropas aliadas que se lanzaron a la liberación de la Europa continental. Uno de los momentos de más emoción de la ceremonia fue cuando unos pocos veteranos que habían participado en el desembarco salieron al escenario. Se les ovacionó, porque iban en representación de todos los soldados que lucharon en las playas normandas. Sin embargo, ¿representaban realmente a todos los combatientes implicados? No había ninguna representación de las fuerzas coloniales, ni de los militares no blancos que participaron en la operación. Todo un símbolo.

Los hombres blancos en frente

En Normandía hubo muchos afroamericanos, que luchaban en unidades segregadas. A la mayoría no se les movilizó en primera línea de combate, pero eso no quiere decir que no participaran en el esfuerzo de guerra. En realidad, a algunos se les destinó a complejas y peligrosas misiones de reavituallamiento de las fuerzas adelantadas o a las duras tareas de construcción de defensas (buena parte de los que hacían las pesadas obras de ingeniería en el ejército norteamericano eran negros). Las unidades negras más implicadas en combates, en Normandía, fueron las de Artillería, que sí que participaron en combates. También había muchos marineros negros en los barcos de la flota norteamericana, pero cumplían tareas subordinadas, ya que también se aplicaba a bordo la discriminación racial.

De las colonias

En el Día D las tropas coloniales no tuvieron un papel tan relevante, en el ejército británico, como en otros escenarios de guerra (aunque hubo una importante participación australiana). Ni las fuerzas indias, ni las maoríes, ni las del África Oriental jugaron un papel destacado en el desembarco (en cambio, sí que lo jugaron en la campaña de Italia o en Birmania, por ejemplo). Eso no quiere decir que no hubiera combatientes o pequeñas unidades aisladas en el sí de unidades militares mayores. El ejército francés no jugó un papel clave en Normandía, donde las fuerzas anglosajonas eran mayoritarias. Pero dentro de las fuerzas francesas hubo una importante participación norteafricana, en la 2ª División Blindada. Los "tiradores" tunecinos y marroquíes participaron en las operaciones contra los alemanes que se produjeron a continuación del desembarque. Además, los askaris franceses capturados habrían sido tratados de forma especialmente dura por los alemanes, movidos por motivos racistas. Dos meses después del día D se produciría la operación "Dragón", el desembarco del ejército francés en Provenza para ofrecer un segundo frente a los alemanes. En este caso el 82% de los soldados serían fuerzas coloniales.

Ausencia clamorosa

No es la primera vez que se margina a las fuerzas coloniales en las ceremonias de Normandía. Hace 5 años ya hubo protestas por la ausencia de africanos entre los 800 veteranos invitados al 70º aniversario del desembarco. También hubo protestas porque ningún dirigente africano fue invitado al acontecimiento. El general Leclerc, símbolo de la Resistencia, que en 1947 reclamó que Francia reconociera su deuda hacia los africanos que habían luchado por su libertad, no habría estado satisfecho.

Los republicanos, tampoco

Las principales unidades aliadas en quee luchaban republicanos españoles no estuvieron el Día D en Normandía. No fueron movilizadas la fuerza de la famosa 2ª División Blindada del general Leclerc, donde había "La Nueve", una unidad integrada básicamente por republicanos españoles. La Nueve desembarcó en las playas normandas cuando los grandes combates ya habían pasado. Pero en las operaciones del Día D participaron catalanes que se habían alistado, de forma individual, al ejército inglés o a las Fuerzas Francesas Libres. Es el caso de Francesc Dalmau, que había militado a las Joventuts de Esquerra Republicana - Estat Català, había luchado al Ejército Popular, se había escapado de un campo de concentración franquista y se integró en una unidad española dentro de los Pioneers Corps, una unidad militar que no participaba en acciones de combate. Años más tarde llegaría a ser alcalde de Palamós. Y es necesario destacar el papel del espía Joan Pujol, Garbo, que fue determinante para que el desembarco triunfara.

El papel de la Resistencia

Donde los catalanes y españoles tuvieron un papel clave fue en el apoyo logístico de la resistencia francesa al desembarco. En el momento en que se inició el Día D, se puso en marcha una fuerte campaña de sabotajes, que sirvió para distraer a las tropas alemanas y obstaculizar sus tareas. Los maquis catalanes y españoles tuvieron muy de relieve en aquel momento. Incluso en la zona de Haute-Vienne los maquis dirigidos por el anarquista Ramon Vila, Caracremada (conocido entonces con el alias de Raymond), destruyó un tren con fuerzas de refuerzo de las SS que se dirigían a Normandía. También jugaron un papel importante en la sublevación de París, que culminó con su ocupación por las fuerzas de La Nueve (en realidad, muchos blindados que participaron en la ocupación de la capital francesa fueron bautizados con nombres de batallas de la guerra civil española). Los comunistas españoles también colaboraron con el desembarque de Normandía a través de mensajes en clave mediante la radio clandestina La Pirenaica.

La derrota de los vencedores

Los republicanos que lucharon con los aliados esperaban que la victoria aliada sobre el Eje ayudara a sacar a Franco del poder. No fue así. Las grandes potencias prefirieron no romper sus relaciones con la España franquista. Los que habían vencido al fascismo en Europa, contemplaron como el franquismo se mantenía y como las grandes potencias traicionaban sus promesas. Todavía les quedarían muchos años de lucha, exilio, prisión y represión. Ninguno de ellos, tampoco, estuvo presente en la ceremonia de Portsmouth.