Madrid, 15 de enero de 1724. El próximo mes se cumplirán 300 años. El rey Felipe V, primer Borbón en el trono de Madrid, abdicaba en favor de su hijo primogénito Luis, de dieciséis años y medio de edad, que pasaba a reinar como Luis I de España. El reinado del joven Luis, sería el más efímero de la historia española. Concluiría con su prematura muerte (31 de agosto de 1724), tan solo siete meses y medio después de su coronación. Pero en ningún caso se puede decir que esa breve etapa pasara desapercibida y quedara perdida en el olvido. El pasado personal y la excéntrica conducta de los reyes Luis I y Luisa de Orleans sería un tema recurrente en todas las cortes europeas de la época. Los reyes Luis I y Luisa provocarían situaciones, en ocasiones escandalosas y en otras hilarantes, que sumirían a la monarquía española en el más absoluto de los descréditos.
¿Por qué había abdicado Felipe V?
Uno de los detalles más sorprendentes de esta historia es la abdicación de Felipe V. El primer Borbón español venía de arrasar a sangre y fuego a la disidencia a su régimen (Catalunya, Aragón, País Valencià y Mallorcas) durante la guerra de Sucesión (1701-1715). Después de esa carnicería, Felipe V ya no sería el rey de la monarquía hispánica, o de las Españas, en plural, sino el de España, en singular. Nunca un monarca hispánico había reunido tanto poder como el que concentró Felipe V después del conflicto sucesorio. Por lo tanto, sorprende que, en la plenitud de su régimen autoritario y despótico, tomara la decisión de abdicar en la persona de un joven inexperto que no tenía ninguna aptitud para gobernar. Y ese misterio solo se explica por el precario estado de salud mental de Felipe V, especialmente grave a partir de 1712-13, que obligaría la corte a forzar su relevo.
Quién es quién: Luis I
Luis I (Madrid, 1707) era el primogénito de la pareja formada por Felipe V y su primera esposa, Gabriela de Saboya. Nació en el inicio del conflicto sucesorio, poco después de la Batalla de Almansa (25 de abril de 1707), que precipitaría la ocupación borbónica del País Valencià. Pero la carrera de éxitos que presagiaba ese oportuno nacimiento no se confirmaría nunca. Porque lo más destacado de su primera juventud sería su conducta disoluta. Luis saludó la adolescencia convertido en el mejor cliente de los prostíbulos de peor reputación de la "villa y corte". Prostitución femenina y masculina. Las carreras nocturnas por las calles de Madrid (la Guardia Real acosando al príncipe de Asturias y a su grupo de amigos, hijos de los criados de la corte) se convirtieron en un hecho habitual y en el hazmerreír de todas las cortes de Europa.
Quién es quién: Luisa de Orleans
Luisa de Orleans (Versalles, 1710) era hija de Felipe de Orleans, un nieto de Luis XIII, y de Francesca de Borbón, una hija ilegítima de Luis XIV. Es decir, que Luisa era, tanto por lado paterno como por lado materno, tía en segundo grado de su marido Luis. Pero eso no era lo más destacable. Luisa fue casada a los doce años (Luis tenía quince) y su abuela paterna, Isabel Carlota del Palatinado, dejó escrito: "No se puede decir que Luisa sea fea; tiene los ojos bonitos, la piel blanca y fina, la nariz bien hecha, aunque algo delgaducho; y la boca muy pequeña. Pero, a pesar de todo, es la persona más desagradable que he visto en mi vida; en todo lo que hace, bien sea hablando, comiendo o bebiendo; impacienta; por lo que ni yo ni ella hemos derramado lágrimas cuando nos hemos despedido (cuando se va a Madrid para ser casada)".
La misión imposible de Luisa
El acuerdo de presentar a Luisa para casarla con Luis fue un gol por la escuadra que pone de relieve dos hechos muy importantes. El primero, el menosprecio de la cancillería de Versalles hacia la de Madrid y, particularmente, de Luis XIV hacia su nieto Felipe V. Y el segundo, la escasa confianza que en Versalles inspiraba la figura del futuro Luis I, el heredero del problemático Felipe V, el mejor cliente de los prostíbulos de peor reputación de Madrid. Luisa de Orleans tenía un comportamiento muy excéntrico que, según la investigación moderna, sería debido a un trastorno límite de la personalidad, y que ya era bien conocido por su entorno familiar y por la cancillería de Luis XIV. Sin embargo, Luisa —de tan solo doce años— fue recibida en Madrid como la gran "esperanza blanca" que tenía que calmar los excesos de Luis y tenía que restaurar el prestigio de un heredero desacreditado.
Los escándalos de Luisa
Luisa no pudo cumplir con las expectativas creadas. Cuando menos, las de Madrid. Porque los embajadores extranjeros acreditados en la corte de Felipe V escribieron —entre el asombro|susto y la hilaridad— que Luisa se paseaba por palacio sucia y maloliente, sin ropa interior, y mostrando —a propósito— sus partes íntimas, mientras profería ruidosas risotadas. También, que en otras ocasiones corría por los pasillos de palacio, totalmente desnuda y chillando como una posesa. Y, aún más, que en otras ocasiones se desnudaba y se entregaba a la limpieza de cristales y de loza con las prendas de su ropa interior. Que, en las recepciones oficiales, eructaba ruidosamente y se tiraba unos estrepitosos y malolientes pedos mientras departía con la corte o con el cuerpo diplomático. Y que bebía hasta la extenuación y vomitaba escandalosa y desesperadamente.
Los escándalos de Luis
Estos escándalos, lejos de restaurar la imagen de la familia real, la empeoraban. Y Luis I, en uno de sus escasos momentos de lucidez, le pidió a su padre, el emérito Felipe V, que apartara a Luisa de la primera línea. El emérito Felipe V, que también tenía un largo historial de trastornos mentales, se lo pensó y, mientras decidía, Luis I enfermó —oficialmente, de viruela, y extraoficialmente, de unas venéreas que había contraído en la época de desenfreno con las prostitutas de Madrid y con los hijos de los criados de palacio—. Luis se quedó postrado en su lecho a inicios de agosto de 1724. Y la única persona que lo acompañó hasta la muerte fue su esposa Luisa. Precisamente, la reina, que debido a su conducta tenía un estado de salud muy precario, sorprendentemente no adquiriría una teórica enfermedad extremadamente contagiosa. Una vez viuda, los suegros la ingresaron en un convento.
