Santo Domingo (La Hispaniola), 1 de octubre de 1500. Francisco Fernández de Bobadilla, juez perquisidor (policía-fiscal-juez) nombrado por los Reyes Católicos, detenía, encarcelaba y ordenaba la deportación en Castilla de los hermanos Colón (Cristóbal, Bartolomé y Diego); el cese del alcalde de la capital Miquel de Ballester y el cierre del senado colonial. Con aquella maniobra, que la inmensa mayoría de los historiadores actuales califican como un golpe de estado, se iniciaba el proceso de desguace de las estructuras de estado creadas en la colonia desde el segundo viaje (1493) y la expulsión de los catalanovalencianos de los lugares clave de la administración política, militar, judicial y eclesiástica y de la propiedad de las principales infraestructuras extractivas coloniales.
Mapa de La Hispaniola / Fuente: Library of John Carter Brown University. Rhode Island
¿Quién era Fernandez de Bobadilla?
Fernández de Bobadilla era miembro de una poderosa familia castellana de origen aragonés, que formaba parte del entorno personal de Isabel la Católica. Su hermana Beatriz era camarera de la reina, y un poderoso personaje de la política castellano-leonesa. En los cenáculos de poder de Toledo, a menudo se murmuraba "En Castilla, después de la reina, la Bobadilla." Y era pariente político de Abrahán Sennor, el último rabino mayor de Castilla y el principal financiero de la corona castellana que se había convertido al cristianismo con el nombre de Fernando Coronel. Sennor-Coronel había sido uno de los fundadores de la Santa Hermandad, un cuerpo policial que, los Reyes Católicos, pretendían proyectar al conjunto de dominios de la monarquía hispánica.
¿Por qué los Reyes Católicos enviaron a Fernández de Bobadilla?
La historiografía española —la nacionalista— ha insistido mucho en el carácter autoritario y la naturaleza despótica del régimen de los Colón en La Hispaniola: maltratos y abusos de autoridad. Y se cierto. Pero la razón de peso que empujó, principalmente a Fernando de Aragón, a intervenir tenía un componente claramente político que se ha ocultado a propósito. Los Colón y su entorno (formado básicamente por catalanovalencianos, y en menor medida por aragoneses), habían monopolizado el poder político, económico, militar y eclesiástico en La Hispaniola. Y, en cambio, los colonos castellano-leoneses habían quedado marginados no tan sólo del poder, sino que también de la parte del león de los beneficios. Desde el inicio los catalano-valencianos tenían el control del aparato extractivo del oro y del azúcar.
¿Por qué los catalanovalencianos tenían el control de la colonia?
Las Capitulaciones de Santa Fe (firmadas en 1492, antes del primer viaje) eran un contrato politicomercantil que abarcaba más allá de los Reyes Católicos y Colón. Implicaba a todos los grandes actores de la empresa colombina. Los más destacados eran el valenciano de origen judío Lluís de Santàngel —principal financiero del viaje—, el aragonés de origen catalán (y también de origen judío) Joan de Coloma —redactor del contrato; y el valenciano Roderic Borgia —que, acto seguido, sería nombrado pontífice de la Iglesia. La empresa iniciática americana dibuja una curiosa mesa de billar triangular emplazada en Valencia, donde los vértices son Fernando el Católico, el papa Borgia y Lluís de Santàngel. Metafóricamente Colón jugaría el papel de la bola blanca, y Coloma el de la bola negra.
Retrato de Lluís de Santàngel / Fuente: Museo Naval de Madrid
¿Qué habían hecho los catalano-valencianos en la colonia?
En las Capitulaciones de Santa Fe, Joan de Coloma introdujo hábilmente el cargo de Gobernador General de las nuevas tierras destinado a Colón. Esta figura política no existía en la corona castellano-leonesa. Y, en cambio, en la corona catalanoaragonesa era un cargo, generalmente, reservado al heredero de la corona. Con estos elementos —y de otros de categoría similar—, Colón desarrolló el proyecto de creación de un régimen político propio en La Hispaniola: un estado que pasaría a formar parte del edificio político hispánico en las mismas condiciones que formaban parte Catalunya, Sicilia, o Cerdeña, por citar tres ejemplos. Gobernado como una república mercantil, patricia y senatorial —inspirada en Génova o Venecia— y vinculada a la monarquía hispánica a través de un pacto bilateral.
Capitulaciones de Santa Fe (1492) / Fuente: Archivo de la Corona de Aragón
¿Quién era el verdadero propósito de Fernandez de Bobadilla?
La prueba más evidente de la existencia de este proyecto la revela el interrogatorio de Fernández de Bobadilla a los Colón. El juez perquisidor (acompañado por un ejército) desembarcaba en Santo Domingo el 23 de agosto de 1500 y exhibía por todas partes el documento que lo acreditaba como nuevo gobernador de la colonia. Pero, en este caso, no como "general" —que era lo que tuviera Colom—, sino como "Adelantado", es decir, reducido a la categoría de funcionario real. Después de un tenso toma y daca (por una obvia cuestión de jerarquías) consiguió sentar a los Colón en un despacho y, reveladoramente, los inquirió: "¿Habéis intentado rebelaros contra la autoridad de la monarquía? y "habéis impedido el bautizo de los indígenas para disponer de más mano de obra esclava"?.
Retrato de Cristòfol Colom / Fuente: Wikipedia
¿Fernando, un estratega o un gilipollas?
Aparentemente las Capitulaciones de Santa Fe revelan que Coloma —en nombre de Santàngel— le clavó a Fernando un gol por la escuadra. Un hecho muy relevante, más considerando que Coloma era su secretario. Pero Fernanda no era gilipollas. Por qué, si bien es cierto que se tenía mucha confianza en el éxito de la empresa (lo prueba la inversión, el monumental préstamo concedido por Santàngel, garantizado con las rentas reales de la corona catalanoaragonesa); Fernando —de entrada y de salida— no puso ni un céntimo. I Isabel, totalmente fuera de aquel negocio, todavía menos. Cuando Fernando empieza a maniobrar para expulsar a Santàngel i Borgia de la mesa de billar (1497) —y cambiar las bolas; el oro ya llegaba a espuertas. Y a partir del tercer viaje —en el sur de las Antillas— (1498), las expectativas eran colosales.
El golpe de estado de Fernando
Fernando era un gobernante de ideología preabsolutista que proyectaba —a medio y largo plazo— unificar políticamente todos sus dominios. Un pionero que inspiraría a Maquiavel para El Príncipe. Y el proyecto Colón auguraba un más que probable foco de conflicto que, con los resultados que generaba la empresa, no se podía permitir. Encarceló a los Colón y los obligó a renunciar a las Capitulaciones a cambio de retirar las acusaciones. Desterró y confinó a Santàngel i Coloma. Hizo retroceder al papa Borgia. Y, con la necesaria colaboración de Isabel —que lo contemplaba aplaudiendo con las orejas—, cambió todas las bolas de la mesa y todas las reglas de la partida. Un 155, o un golpe de estado, con todos los números de la cifra o con todas las letras de la palabra.
Imagen principal: Retrato de los Reyes Católicos (1487) / Fuente: Wikipedia