El prestigioso historiador Josep Fontana ha muerto hoy a la edad de 86 años. Nacido en Barcelona el 20 de noviembre de 1931, estudió en esta ciudad donde se licenció en historia por la Universidad de Barcelona el año 1956. Se doctoró por la misma universidad el año 1970. Fue alumno de Jaume Vicens Vives y Ferran Soldevila.
Apartado el 1966 de la enseñanza por las autoridades franquistas, regresó el año 1968 como agregado interino en la Universidad Autónoma de Barcelona hasta 1974, fue catedrático de historia económica a la de Valencia (1974-76) y desde 1976, de nuevo en la Universidad Autónoma de Barcelona fue vicerrector y decano de la Facultad de Letras. En 1990 pasó a la Universidad Pompeu Fabra, de donde fue catedrático hasta su jubilación el año 2001, y fue nombrado catedrático emérito de esta.
Archivo personal
Fue el principal fundador, el año 1992, del Institut Universitari d'Història Jaume Vicens i Vives de la UPF, que dirigió hasta el año 2001. El año 2011 dio su archivo personal de más de 37.000 documentos a este instituto.
Discípulo de Pierre Vilar, Ferran Soldevila y Jaume Vicens i Vives, ha introducido las escuelas renovadoras y el trabajo de autores primordiales de la historiografía contemporánea, inspiradas en buena parte por el marxismo, entre los cuales está la escuela de los Annales, Eric Hobsman, Eduard Hobswam o Edward Thompson, entre otros.
Ha trabajado fundamentalmente sobre los modelos de transición del antiguo régimen hacia el capitalismo y de una manera monográfica y muy esmerada sobre la formación del mercado peninsular, sobre las revoluciones de 1820 y en 1868 en España y en Catalunya y, sobre todo, sobre las relaciones entre las finanzas públicas y el desarrollo económico.
Extensa bibliografía
Entre una larga bibliografía se destacan La vieja bolsa de Barcelona, 1815-1914 (1961), La revolución de 1820 en Catalunya (1961), Aribau i la indústria cotonera a Catalunya (1963), su tesis doctoral La quiebra de la monarquía absoluta, 1814-1820 (1972), Cambio económico y actitudes políticas en la España del siglo XIX (1973), Hacienda y estado, 1823-1830 (1974), La revolución liberal (Política y hacienda 1833-1845) (1977), La crisis del Antiguo Régimen (1808-1833) (1979), Historia. Análisis del pasado y proyecto social (1982), Guerra y hacienda: la hacienda del gobierno central en los años de la Guerra de Independencia 1808-1814 con Ramon Garrabou (1986) y La fi de l’Antic Règim i de la industrialització (1988).
Ha colaborado en obras colectivas, como la Historia agraria de la España contemporánea (1986), dirigida por A. García Sanz y R. Garrabou; ha dirigido, entre otras obras, la Història universal Planeta (1991-94), y se ha encargado del volumen X de esta misma obra, L'època de les revolucions, así como de la dirección del volumen V de la colección Història de la cultura catalana, dirigida por Pere Gabriel, Naturalisme, positivisme, catalanisme. 1860-1890 (1995).